美國計劃增加1處核武器核心生產基地

洛斯阿拉莫斯是原子彈的發祥地,也是美國核武器核心組件「鈽核」的供應點。(圖/Los Alamos)

核武器的核心段需要一個鈽核，目前美國核武器的鈽核都是由洛斯阿拉莫斯(Los Alamos)的國家實驗室。然而美國聯邦機構建議，爲了提高美國對戰略武器調度的靈活彈性，可以在南卡羅來納州和新墨西哥州之間，再增加1處鈽核製作工廠。

防衛新聞(Defene News)報導，美國國家核安全局的建議是，在2030年之前，將鈽核的產量從如今的每年30個，提高到每年80個，原因是「因應不斷變化的地緣政治格局」。

聲明說，我們需要重新調整美國的戰略地位，以阻止潛在對手向我們，以及我們的盟友攻擊的想法。

新墨西哥州北部的洛斯阿拉莫斯國家實驗室，是人類第一個原子彈的出生地，自此之後，也一直都是核能研究的重鎮，以及核能材料的生產地。不過由於核武限制，自2011年以來，已經沒有再製作新的鈽核。

根據新計劃，美國能源部將在南卡羅來納州的薩凡納河國家實驗室(Savannah River National Laboratory)建立成新的鈽核生產地，至少每年50個。這個想法已得到州長亨利麥克．馬斯特(Henry McMaster)的支持。

鈽核是鈽系原子彈的中子源，體積不大，一個人就能提着。圖片是1945年，投擲於日本長崎的胖子原子彈的鈽核(圖/美國國家圖書館)

不過美國也必須要有更好的核材料監管水準，就在本月初，美國核能管理委員會（NRC）坦承，有1公克的武器級鈽元素被愛達荷州立大學給遺失，遺失的時間已不明，只知道2004年是它的最後紀錄，此後就沒有資料了。雖然1公克的鈽元素不夠製成核武，但是要是落到野心家或是恐怖份子的手上，也可能做成某種髒彈。爲此，愛達荷州立大學被開出8500美元的罰單。