美437型隱形忠誠僚機首亮相 意外驚現一特點

美國正積極研製忠誠僚機，圖爲XQ-58A「女武神」無人戰機在亞利桑那州猶馬測試場（Yuma Proving Grounds）完成首飛的畫面。（美國空軍研究實驗室）

國防承包商諾斯洛普格魯門（Northrop Grumman）437 型（Model 437）隱形忠誠僚機的首批圖片已在社羣媒體上流傳。這是一款先進無人戰機，或許能滿足美國空軍和/或海軍的「協同戰鬥航空器系統」（CCA）專案要求，以及盟國的類似需求。

《戰區》（The War Zone）網9日報導，這架相對較小的戰術戰機看來令人印象深刻。除了駕駛艙外，這架原型機與先前看到的概念圖幾乎如出一轍。沒錯，437原型機的確配備了駕駛艙。儘管這對應該是先進無人戰機來說，似乎很奇怪，但其實這是有一定道理的，甚至可能會爲諾格在提供美國海、空軍數以百計，甚至數以千計高自主無人機的搶單大賽中帶來優勢。

這些圖片由航空攝影師 @Task_Force23 在加州莫哈維太空站（Mojave Air and Space Port）拍攝的。當地是諾格旗下「縮尺複合材料」（Scaled Composites）公司的所在地，而它正負責打造Model 437原型。

而據《航空週刊》（Aviation Week）報導，Model 437預計在攜帶4,000磅（1.8公噸）燃料的情況下，航程可達3,000海里，並能以約0.8馬赫的速度巡航。它還有一個機腹內部中線掛點，用以攜帶多達1,000磅（0.45公噸）的武器或其他系統。而它可能搭載兩枚 AIM-120 先進中程空對空飛彈（AMRAAM），或一個側視雷達成像感測器。

而令人好奇的是，Model 437原型爲什麼要配備駕駛艙？分析指出，無人飛機在能在哪裡，還有如何運作上，仍受到相當大的限制。要是能有飛行員，就能完全改變了這一大瓶頸，意味它可以飛往任何需要去的地方，參與任何開發飛行或訓練演習。無論多複雜。它都能不受典型無人機空域限制的束縛，也不需要在某些情況下，受制於可能需要護航機。只要有人駕駛，就能飛往不同地點，以便進入可以像無人機般飛行的空域，而這將是一大優勢。