貿易緊張緩解 澳中關係安全、人權分歧仍是挑戰
儘管澳中貿易關係將獲緩解,但中國大國心態及兩國在安全、人權議題上根本分歧,將繼續成爲兩國關係的不確定因素。歐新社
中國外交部長王毅本週三訪問澳洲,中國對澳洲葡萄酒高額傾銷稅可望取消。儘管兩國貿易關係將獲緩解,但中國大國心態及兩國在安全、人權議題上根本分歧,將繼續成爲澳中關係的不確定因素。
澳洲與中國於1972年建交,澳洲因地理位置而將市場面向亞洲,經濟蓬勃的中國很快成爲澳洲最大的貿易伙伴。雙方於2014年宣佈關係升級爲「全面戰略伙伴關係」,2017年3月,時任中國總理李克強訪問澳洲。
然而,隨着中國展現大國野心,以及美中競爭在川普政府時期加劇,澳中關係也在自由黨政府執政下急遽惡化。
澳洲2017年11月發佈的「外交政策白皮書」,將中國崛起視爲對區域的挑戰,引發中國官媒環球時報的強烈批評,稱其爲「澳大利亞端起碗吃肉,放下筷子罵娘」。
澳洲在2018年禁止華爲參與澳洲5G建設,及自由黨總理莫里森更在疫情期間發表多次強硬言論,包括要求對新冠肺炎源頭進行獨立調查等,使得澳中關係陷入建交後的最低谷。中國則陸續對澳洲的大麥和葡萄酒實施高額反傾銷稅,嚴重打擊洲葡萄酒產業,澳洲隨即向WTO提出上訴,兩國高層接觸更中斷了兩年。
澳洲工黨政府自2022年5月上任後,企圖修復兩國關係。總理艾班尼斯(Anthony Albanese)成爲自2016年以來首位與中國國家主席習近平面對面會談的澳洲總理。他於2023年11月訪中,是澳洲總理暌違7年的中國之行,期間,中國逐步解除貿易禁令的訊息傳出,兩國總理也同意重啓互訪。在此之前,被中國關押兩年的澳籍華裔記者成蕾獲釋。
王毅今天起至21日訪問紐西蘭與澳洲。王毅將於20日抵達坎培拉,與澳洲外交部長黃英賢(PennyWong)展開「澳中外交及戰略對話」(Australia-China Foreign and Strategic Dialogue),艾班尼斯也預告將針對取消中國葡萄酒傾銷稅展開討論。澳洲各界預期,葡萄酒禁令很快將解除,兩國貿易將恢復正常。
然而,外界對於澳中關係能夠達成多大程度的和解仍持保守態度。澳洲傾向於在經濟上與中國接近,而在安全上靠向美國,這常使澳洲陷入兩難之中。此外,澳洲在區域安全、南太平洋局勢等方面對中國持警惕態度,而在人權議題上存在根本分歧。
中國在南太平洋擴張勢力,引起了澳洲的不安。中國在南海軍事上擴張與其他國家的衝突,以及對臺灣的野心,都對區域穩定產生了不確定性,這也將危及澳洲的安全與國家利益。
另一方面,中國對於澳洲作爲美國同盟關係的質疑日益加深,包括「澳英美三方安全夥伴關係」(AUKUS)持續推進、加強與東協國家的防務合作、在中國與菲律賓南海衝突後,對不安全行爲表達關切,並在今年3月的「東協-澳洲特別峰會」(ASEAN-Australia Special Summit 2024)時,宣佈與越南升級爲「全面戰略伙伴關係」,種種舉動都遭中國懷疑澳洲正參與圍堵中國的聯盟。
這些事件顯示了兩國權力差距所帶來的衝突。中國自認爲是大國,並且將澳洲視爲次要利益,忽視了澳洲在區域安全上的需求。中國在楊恆均事件上的行動也凸顯了澳中權力差距的微妙之處,即中國爲了展示大國姿態,也能夠在一定程度上犧牲與澳洲的關係。
如同黃英賢上週所言,「中國不會停止成爲中國」。澳洲作爲一箇中等大國,在安全無法讓步下,如何應對與中國的分歧,可能不是幾場對話就能解決的事。