麥康諾不能不服老 但老兵永不凋零

聯邦參議員麥康諾本週宣佈將辭去參院共和黨領袖職務,不再參與參院黨團運作。(路透)

聯邦參議員麥康諾本週宣佈將辭去參院共和黨領袖職務,不再參與參院黨團運作。這個宣佈震驚政界。麥康諾自第一線引退,是由於共和黨已經接近蛻變完成階段,將轉成民粹化政黨,加上民主黨被激進派綁架,美國內部政爭將演變爲超級兩極對立。

美聯社報導稱「這代表共和黨內意識形態的重大轉變」。最近國際重大危機接踵而來,兩黨傳統國際主義的建制派減弱,各黨議員基於選區草根的連任壓力,使國會兩黨領袖難以掌握表決,這包括國際主義的麥康諾,在軍援烏克蘭以色列臺灣的協商中,屢屢破局。

前年期中選舉後,麥康諾親率新科共和黨參議員到海外訪問,增加他們的國際視野,但在2月有關軍援烏克蘭案上,這些新科共和黨參議員竟無一人投票支持軍援,讓麥康諾感受到黨內瀰漫孤立主義情緒。

來自肯塔基州的麥康諾1985年正式踏入參院,他沒有興趣以此爲跳板去競選總統,立志擔任參院共和黨領袖。他早年曾參與金恩博士的民權運動,後來政治立場右轉,自2007年起擔任共和黨參院領袖,隨後多次擋下民主黨的左傾法案,讓歐巴馬恨之入骨。他是參院史上擔任黨內領袖職務最久的一位參議員,被譽爲是「自詹森總統以來最有權勢的參院領袖」。自由派的華盛頓郵報社論稱「麥康諾是參院的雄獅,也是40年來最精明的立法策略者之一」。

各方都同意「麥康諾是徹頭徹底的忠黨人士」(party man),歷史對他評價將是「民主黨人因最高法院而恨他,共和黨人因爲川普而恨他」。麥康諾成就了今天的川普,但最後川普與形勢逼他退場。各政治網站標題,諸如「麥康諾活得久,但活不過川普」(Politico)、「川普勢力膨漲,麥康諾靠邊」(NBC)等等。

保守派大法官史卡利亞去世時,歐巴馬總統原有機會提名自由派大法官來遞補遺缺,但麥康諾議事運作,以大選年不得新提大法官爲由,阻擋歐巴馬提名,這給了後來的川普一口氣提名三位大法官的機會,加上麥康諾在參院運作,三人上任,從而改變聯邦最高法院的多數傾向,至今餘波盪漾,衝擊民情與選舉。

麥康諾在引退演講中,引了親人悲劇與年紀,做爲辭去黨領袖的藉口,實際原因是,總統初選,川普節節獲勝,黨內提名權3月就可底定。紐約時報報導,川普已私下與麥康諾接觸,尋求參院領袖的公開支持,逼得麥康諾不得不提早辭職,他選擇自己掌控時機,不待川普開口,就毫不戀棧,主動切割川普黨。

他既無力阻擋共和黨蛻變,也不願爲2024大選成敗與國會席次消長負責,因爲他無法再掌控各州參議員提名權。對麥康諾而言,這個共和黨已非他所認同效忠的傳統經典共和黨。川普這次重返取得總統提名權,就代表川普清黨成功,是一個「美國(利益)優先」的民粹新政黨,而非對內小政府,對外國際主義的傳統共和黨。做爲雷根以來碩果僅存的建制派,麥康諾覺得孤立,黨內反對他的參議員如德州的克魯茲與威州強生,今年1月更公開要求麥康諾辭去黨職。

麥康諾政治上至少救過川普兩次,除了擋下歐巴馬的大法官提名,麥康諾本可在國會第二次彈劾川普時,聯合共和黨參議員九票,就可讓川普遭到彈劾,被踢出白宮;但麥康諾儘管反對川普的煽動襲擊國會暴行,畢竟保住了川普「東山再起」的政治本錢。

可是川普並不領情,記恨麥康諾公開譴責國會暴動,且在參院彈劾投下贊成票;川普不但放縱MAGA抹紅麥康諾,還出言侮辱麥康諾之妻、他任內的內閣成員運輸部長趙小蘭。

但川普眼看就拿下總統提名權,黨部配合川普的全國競選列車已經開動。麥康諾研判,與其到年底等川普光榮勝選,凱旋班師,動手鏟除他,不如自己選擇時機退場。

目前各界估計麥康諾最後以團結爲目的,迫不得已出面挺川,但已無關輕重,因爲他已不是參院共和黨領袖,僅是一位等待退休的參議員。麥康諾以自己的方式看不起川普,川普也拿他莫可奈何。麥康諾最在乎是國會共和黨參院是否能重掌多數,川普輸掉不打緊,國會不能也輸。他要輔選艱困選區、協助共和黨參議員順利連任,奪回參院多數黨地位。