陸加緊研製6代戰機 美專家曝再等20年

中國航空工業集團（AVIC）宣傳片中出現的解放軍新一代戰機。（中國航空工業集團）

儘管中國在一切國防相關事務上都以保密著稱，但種種跡象顯示，解放軍在第6代戰機的研發上正獲得進展。

《防務新聞》（Defense News）24日報導，或許最明確的承認，就是中國航空工業集團2019年1月的一則微信社交媒體貼文。航空工業子公司成都飛機設計研究所總設計師王海峰在探討6代戰機的專訪中說，正準備研製一款會在2035 年準備好，以「保護海、空」的戰機。

當時王海峰提及諸如有人/無人協同、人工智慧（AI）應用，以及提升隱形性能和全方位感測器等要素。而美國空軍作戰司令部（Air Combat Command）司令凱利（Mark Kelly）2022年說，這些努力「正按部就班進行」。「整體來說，他們（對第6代戰機技術）的看法和我們的很像，」凱利說，「也就是大幅提升隱形性能，大大加速處理能力和感測力，加上在開放任務系統上能不斷改進，基本上就是能與時俱進。」

時至今日，知名中國軍事航空專家喬瑞克（Rick Joe）認爲，6代戰機已立項，並指出，「自 2019 年以來，半官方指標的空間有增無減」。例如，航空工業描繪下一代通用戰機配置的插圖、學術論文，以及軍方和業界官員的聲明。此外，在成飛設施2021 年 10 月的衛星圖像中，還出現了一款無尾戰機似的機身。

他指出，可能是驗證機的縮小版已經飛行。由於缺乏官方名稱，他暫稱這架神秘的戰機爲殲-XD（J-XD）。「儘管近幾十年來，差距已顯著縮小，但我完全可以預料到，殲-XD如發動機等子系統初期將不如美製品，而這只是因爲在某些領域他們仍在追趕。」

喬瑞克指出，按照一般預料，6代戰機會包括空氣動力學設計和控制、射頻材料、飛行控制軟體、感測技術、數據鏈接和作戰管理系統、武器，以及協同作戰機或輔助無人機的搭檔整合。「我認爲，他們在追求6代戰力上和其他國家大致不相上下。」

相對的，美國國防大學（National Defense University）中國航空航天研究所（CASI）所長馬偉寧（Brendan Mulvaney）卻沒那麼樂觀。「現在？不行。往後20年？絕對可以」，他說，「我們一次又一次地看到這種情況。我們正變得更善於不......低估中方在下定決心後的能力。」

他直指，掌握噴射發動機技術一直是中國的罩門，但正有所改進。「歸根結柢，這只是科學。我告訴大家，物理學在柏林和北京運作的方式是一樣的。因此你要是投入足夠的時間和精力...你就能打造出優良的航空發動機，尤其是軍用方面。」

此外，馬偉寧說，中國將未來戰機描述爲無人駕駛，但他認爲，設計更可能是可選擇有人或無人駕駛，因爲這取決於業界能多快開發出人工智慧（AI）系統和其他必要技術。「你不必讓人坐在裡面，並可能讓它自主行動，或發揮忠實僚機的功能。」

儘管馬偉寧預測，中國可能要到「2030年代末，甚至 2040 年代初」，才能拿出有意義的設計。不過，喬瑞克卻認爲，要是真如王海峰預測，中方6代戰機能在2035年發揮戰力，那首飛起碼需要提前5年，因此原型機大約需要在2028年準備就緒。而他有信心這可能達成。