陸供應過剩價格大跌 曾被視爲戰略礦產的稀土不再稀有

一度因爲高科技戰略因素而被大量炒作的稀土礦，在中國大量開採後，幾年來都面臨產量過剩與價格低迷的問題。圖爲提煉出來的各種稀土金屬氧化物。（圖／路透）

曾經因爲中國控制絕大多數礦源的稀土金屬材料，在國際上經歷數年的戰略焦慮與價格炒作後，已經跌成了白菜價。據外媒報導，國際稀土近年來價格持續下跌，雖然電動車等產業需求增加，但中國稀土產業供應過剩問題更嚴重，雖然中國官方表態要對稀土進行管控，但稀土價格絲毫沒有上揚的跡象。

據《日經中文網》報導，今年6月中國政府宣佈將於10月1日開始實施《稀土管理條例》，明確規定「稀土資源屬於國家所有，任何組織和個人不得侵佔或者破壞稀土資源」，但稀土市場價格的下跌態勢仍然很明顯。據英國調查公司阿格斯能源諮詢（Argus Media）稱，截止到7月11日，釹價比2023年7月底下跌23％，鏑價下跌24％。

中國稀土行業團體——中國稀土行業協會公佈的稀土價格指數也顯示出了同樣的結果。該指數由稀土企業的交易數據轉化而來，截止到7月18日，比2023年7月底下降約2成。

報導說，稀土是釹、鏑等17種元素的總稱，由於少量添加就能提高材料的性能，因此稀土被稱爲「工業維生素」。其主要用途是EV馬達和風力發電渦輪機使用的高性能磁鐵。釹是磁鐵的原材料，鏑和鋱則用於提高磁鐵的耐熱性。此外，稀土還用於光學領域，例如鈰用於硬碟用玻璃的研磨劑，鑭用於相機和顯微鏡的光學玻璃，發光二極體（LED）也會用到稀土元素。

因此儘管需求很廣，但價格持續低迷，主因在於中國產量過大。目前中國稀土由工業和資訊化部和自然資源部爲大陸稀土企業分配生產配額。2024年上半年的生產配額比去年同期增加12.5％，達到13萬5000噸，預料今年全年稀土生產配額還會持續擴增。

2010年曾因中國限制稀土出口，導致市場價格上漲。但最近幾年中國的稀土產量增加，則被認爲目的是利用稀土作爲外交籌碼。而且美國也想擺脫對中國的依賴，因此擴大其國內生產。據美國地質調查局（USGS）統計，2010年代前半期中國在稀土生產中的佔比爲8～9成，但到了2023年降至7成左右。同年全球產量約爲35萬噸，已經是2013年的3倍多，稀土已不再像過去那樣「稀有」，這也是國際稀土市場市場對中國製定新的條例反應平淡的原因。

日本稀土金屬專業商社Planet（東京千代田）的代表董事川崎豐表示：「過去對純電動車等需求的預期非常高」，但是「純電動車轉型並沒有達到最初的預期，加上中國經濟低迷，使廣泛用於家電產品等的稀土行情承受價格壓力」。

市場普遍認爲，短期內需求不會大幅恢復，供應過剩仍將使價格持續低迷，這對高科技產品製造商是一個有利因素。而且由於價格太低，世界各國的開採將被迫減產。