流浪蕃茄找到了!ISS解開太空之謎 為太空人洗刷「水果小偷」罪名

國際太空站(ISS)上的太空人6日在直播串流訪問時宣佈,他們終於把一顆失蹤了8個月的流浪蕃茄找了回來,爲9月底重返地球的太空人魯比歐(中)「洗刷罪名」。資料照片。法新社

國際太空站(ISS)上的太空人日前接受直播串流訪問時宣佈,終於找到了一顆在太空種植的失蹤流浪蕃茄,也解開了長達8個月的太空之謎。

商業內幕8日報導,這顆失蹤的矮紅羅賓番茄(Red Robin dwarf tomato)是美國太空總署(NASA)VEG-05計劃的一環。根據四月一分新聞稿,這項在2022年底啓動的實驗要研究「作物生長、營養成分、微生物食品安全與口味,以及對站上組員的心理益處」。

NASA當時還表示,不只蕃茄可以在太空中生長,該計劃已經成功種植數種生菜、大白菜、京水菜、紫鑽甘藍和百日菊。

蕃茄在今年3月底收成後,每一位太空人都拿到了裝在密封袋的樣本,但因爲有着潛在真菌污染方面的顧慮,他們都被告知不要吃下去。然而,以370天締造美國最長太空飛行紀錄的太空人魯比歐(Frank Rubio)不小心讓自己的那一顆番茄飄走,導致他被其他太空人取笑了好幾個月,指控他把蕃茄狼吞虎嚥吃了下去。

魯比歐9月底跟俄羅斯太空人搭乘聯盟號太空船重返地球,但現在可以證明他確實無辜。NASA太空人莫格貝利(Jasmin Moghbeli)在6日的直播串流中表示,「我們的好朋友魯比奧回到家了,因爲吃了這顆番茄而受到了好一陣子的指責,但我們可以宣佈他無罪了,我們找到了這顆番茄」。

據CNN報導,正在ISS站上的太空人沒有透露在哪發現了番茄,也沒有具體說明蕃茄被找到發現時的狀況。但魯比歐早在9月的一次採訪堅稱自己不是太空水果小偷,「我沒有把番茄吃掉,我此時希望我吃了,因爲我覺得每個人都認爲我吃了」。

魯比歐當時表示,他花了很多個鐘頭找蕃茄,接着笑稱,「我敢肯定乾巴巴的蕃茄會在某個時刻出現,並在未來幾年替我辯解」。