驚！無人機竟向野外釋放感染致命細菌的蚊子

一個來自世界蚊子計劃的國際傳染病研究團隊，與 WeRobotics 的同事們攜手，研發出一種比現有方法更爲高效地將大量感染蚊子殺滅細菌的蚊子釋放到野外的方式。

在他們發表於《科學機器人》期刊的論文裡，該團隊描述了所設計的用於容納並攜帶蚊子、隨後能在廣闊地域緩慢釋放蚊子的容器。

來自 Verily Life Sciences LLC 的 Jacob Crawford 在同一期期刊上發表了一篇 焦點文章，概述了有效空中釋放裝置所需的條件，並指出了自動化可能帶來的益處。

蚊子會攜帶多種病毒，比如能引發登革熱的那些病毒。科學家和衛生官員一直在努力探尋能在易受此類感染的地區減少蚊子數量的辦法。其中一種方法是找出能感染並致使引發疾病的蚊子類型喪失活動能力或死亡的細菌，進而想辦法讓蚊子感染此類細菌。

最爲常見的辦法是大量培育蚊子，使其感染，然後人工將其釋放到野外。但已經發現這種方法效率低下、操作困難，而且常常具有危險性。在這次新的嘗試中，研究團隊找到了利用無人機來完成這項工作的途徑。

該團隊的工作是設計一個能夠容納多批受感染蚊子的容器，然後在期望的時間間隔進行釋放。此外，這個容器還得足夠小巧輕便，能由無人機攜帶。

其成果是一個白色的小盒子，能夠容納 16 萬隻蚊子，被劃分成多個隔間，並配有可按需釋放指定隔間中蚊子的釋放機制。

無人機能夠飛到給定的地點，釋放大約 150 只受感染的蚊子，然後前往另一個地點——循環往復，直至所有蚊子都被釋放完畢。該盒子還具備氣候控制功能以及在釋放蚊子之前對其進行鎮靜的手段。

在斐濟開展的實地試驗中，該團隊發現，與人工釋放相比，該系統在均勻分佈方面表現出色。在第二次實地測試中，他們發現利用無人機來分發受感染的蚊子有效地傳播了疾病，並在給定區域內大幅減少了蚊子的數量。