驚人發現！此星系或解開最早恆星之謎

使用詹姆斯·韋伯太空望遠鏡的天文學家發現了一個奇怪的星系，它起源於大爆炸後僅 10 億年。其奇特的性質正在助力研究人員拼湊出早期星系的形成方式，並逐步接近天文學的重大發現之一：最早的恆星。

研究人員藉助韋伯的儀器，對來自 GS-NDG-9422 星系的不同波長的光進行了觀測，這種光被稱爲光譜，他們還得出了一些令人困惑的發現。

“在查看該星系的光譜時，我的第一個念頭就是‘這太奇怪了’，而這恰恰是韋伯望遠鏡旨在揭示的：早期宇宙中的全新現象，這將有助於我們知曉宇宙故事是如何開篇的，”牛津大學的首席研究員亞歷克斯·卡梅隆在聲明中說道。

來自這個星系的光表明，其氣體實際上比恆星發出的光更亮，這必定是由恆星極度熾熱從而使氣體升溫所導致的。雖然大而熱的恆星通常溫度在 40,000 到 50,000 攝氏度之間，但在這個星系中觀測到的恆星，經計算其溫度超過 80,000 攝氏度。

這已經是一個有趣的發現，但特別的是，它或許有助於揭示一些被認爲存在的最早的恆星，稱爲第三星族恆星。恆星族羣的編號是倒着來的，所以我們今天看到誕生的恆星是第一星族，更古老的恆星是第二星族。科學家們長期以來一直預測存在着一個更爲古老的恆星羣，稱爲第三星族，它們存在於宇宙的最早階段，但他們尚未找到直接證據。

這些第三星族恆星內部幾乎不會有重元素，因爲這些較重的元素尚未由超新星產生。所以它們與我們如今看到的恆星會大不相同。

“我們知道這個星系沒有第三星族恆星，因爲韋伯的數據顯示化學構成過於複雜。然而，它的恆星與我們所熟悉的不同——這個星系中的奇特的恆星可能爲理解星系如何從原始恆星過渡到我們已經熟知的星系類型提供指引，”研究員哈利·卡茨說道。

研究人員當下正在尋覓更多此類奇異的星系，從而更深入地知曉在大爆炸後的頭 10 億年裡恆星是怎樣形成的。

“能夠藉助韋伯望遠鏡去探索宇宙中曾經難以觸及的這個時期，這實在是一個極爲令人興奮的時刻，”卡梅倫說。“我們纔剛剛踏上新發現與新理解的征程。”

這項研究發表在該《皇家天文學會月刊》雜誌上。