李偉文／珍珠奶茶鹽酥雞，也該課徵健康稅
▲臺灣手搖杯飲料風行，除了含糖量高也有不少人工添加物，長時間攝取容易造肥胖、糖尿病、高血脂等健康問題。（圖／視覺中國CFP）
衛福部前幾天公佈了臺灣花費健保最多錢的疾病，洗腎又蟬聯第一名。
臺灣有8萬5,000個洗腎病人，以人口平均數來說，已多年榮登世界之冠，而這些必須每週定期洗腎的病人，每年就花掉逾新臺幣425億元，這可是非常龐大的金額。事實上，當中有許多原本可是不必要的花費，尤其這個金額看來很難下降，因爲，每年的洗腎病人不斷增加。
這麼多的資源花在可以避免的疾病上頭實在很可惜，因爲除了少數因急性感染或其他因素，大部份的患者都是因爲高血壓、高血糖、高血脂等控制不良才導致必須洗腎。
然爲何政府多年來不斷宣導少鹽、少糖、少油，卻始終不見效果？我想，這與我們長年的飲食習慣有關。一則是外食人口不斷增加，每週外食次數也逐年上升，而且爲了色香味俱全，多油、多鹽、多糖成了外賣餐點必然的料理方式。此外，很多人習慣飯後一杯飲料，而路邊隨手買的珍珠奶茶，含糖量動輒60、70公克以上，遠超過衛生單位建議的「每日不超過25公克」。再者，我相信這世上很難有人抗拒得了剛起鍋、炸得香酥脆的鹽酥雞。但它除了油鹽含量過多外，其香味肯定也是添加了某些調味料而來。然這些化學添加物對於累得毫無意志力的上班族來說，誰能抗拒得了？
過去洗腎多半是年紀較大的患者，但就像糖尿病患者一樣，洗腎的年齡已快速下降，甚至20、30歲的年輕人罹患了糖尿病卻不自知，直到腎臟出了問題才就醫。事實上，許多年輕人仗着自己的器官還堪得住折磨，便經常性的大吃大喝，使得血液裡的血糖瞬間飆高。雖年輕時胰島素尚足以發揮作用，但不正常的折磨胰臟，長期下來會讓胰島素的分泌功能變差，導致無法抑制飆升的血糖值，若胰島素抗阻功能下降，就會引起糖尿病，即便例行性身體檢查有時也不見得能看出異狀，直到倒下送醫爲止。
▲忙碌的現代人常藉由美食犒賞、撫慰自己，然暴飲暴食、不當的飲食習慣使得血糖經常性的忽上忽下，胰臟分泌功能隨之變差，易導致糖尿病等健康問題。（圖／視覺中國CFP）
很多人，包括以前的我，會把「高血糖會讓體質酸化造成細胞衰老」、「高血糖會讓器官組織僵硬」等說明當作「形容詞」或文宣式的「恐嚇」而忽略，即便知道吃太多糖分會形成胰島素的阻抗，但也只是接受這樣的結論，並沒有特別去想高血糖的致病機轉。直到最近看了談論「糖化蛋白」的文章，才真正瞭解「糖化」現象爲何是近年抗老研究領域中最夯的主題。
所謂「糖化」，就是體內多餘的糖和蛋白質結合之後，使蛋白質變質產生了最終糖化蛋白（Advanced Glycation End product，簡稱AGE）現象。而這種變質的蛋白，跟組成人體結構的蛋白物理特性不一樣，變得比較脆弱，也會引起周邊細胞發炎。若是AGE蛋白跑到血管壁，血管就會失去彈性，變得脆弱，也就是我們所說的動脈硬化；若是跑到骨頭，骨質就會變差、變脆弱；而眼球的水晶體，也是由蛋白質構成，稱爲晶體蛋白，若裡頭增加AGE蛋白質，就會造成水晶體混濁，也就是我們所說的白內障。至於其他如腎臟或末梢血管，遭受AGE蛋白的影響更快且更大。這些從來不測血糖的人，往往等到腎臟或眼睛出現問題時，才知道自己罹患了糖尿病。
總之，瞬間吃進大量的糖類會讓血糖變高，不管是產生糖化蛋白質或形成胰島素阻抗，都是非常嚴重的事，且無論是對個人健康或社會資源來說，都是很大的耗損。基於公平正義，如果香菸要繳交健康捐，那麼同樣對國人健康造成莫大影響的高糖飲料或高鹽食物，是不是也該課徵健康捐？
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●李偉文，長期關注環境與教育的牙醫作家。以上言論不代表本網立場，88論壇歡迎多元的聲音與觀點，來稿請寄：editor88@ettoday.net