賴清德與華府的距離

(總統府提供)

副總統賴清德以「總統特使」身分率團出訪宏都拉斯,出席新任總統卡蕬楚的就職典禮,行程中的重頭戲:和美國副總統賀錦麗會晤、和美國政界人士互動,以及和卡蕬楚會談穩邦交,目前看來雖有達標,但卻美中不足。尤其卡蕬楚雖親口對賴清德表示會維持邦誼,但邦交能維持多久,仍有待觀察。

賴清德此行主旨是參加卡蕬楚就職典禮,也獲得卡蕬楚接見,雖然是取消會面後又臨時約見,而且只是站着短暫談話7分鐘,但卡蕬楚當面表示「希望未來兩國能夠繼續維持邦誼」,賴清德應該感到十分欣慰,算是完成出訪任務了。

然而,無論是賴清德本人或是臺灣政壇,最爲關切此行的焦點卻不在宏都拉斯,而是在美國過境這一段。首先是賴清德過境美國的地點,即使不能在華府,最好也是靠近華府的紐約,才能象徵賴清德「與華府的距離」不遠。可惜事與願違,這次美國只同意賴清德在西岸過境。

其次,賴清德希望過境美國時能會晤美國政要,藉以擡高身價,製造美國支持賴清德的印象。但可能因爲賴清德打了3劑不被美國承認的高端疫苗,最後只能與美國參、衆議員視訊會議,以線上方式「遠距」晤談,話說見面三分情,這對需要建立美國政治人脈的賴清德來說,自是一項遺憾。

第三,美國派出副總統賀錦麗參加宏國總統就職典禮,蔡政府希望藉機安排賴清德在宏國與賀錦麗晤談。可是白宮明白表示沒有此項安排。蔡政府退而求其次,極力設法讓賴清德與賀錦麗「巧遇」,以便「同框」,藉此作爲大內宣的題材。

在美方與宏國政府的暗助之下,賴清德與賀錦麗同被安排坐在元首特使區第一排,中間只隔了哥斯大黎加總統與西班牙國王。當賀錦麗入場時,賴清德主動上前致意,順勢與賀錦麗短暫交談、自然同框。親綠媒體立刻稱之爲「外交突破」。但這只是外交場合的寒暄,對臺美關係並無實質作用,哪來的突破?

雖然賴清德會見了賀錦麗,但僅僅是「自然同框」;賴清德也獲得卡蕬楚接見,時間卻極有限,難以深談。目前臺宏邦交不變,並不是蔡英文或賴清德的功勞,而是因爲卡蕬楚正在權衡美國、臺灣提供的援助承諾,與中國大陸對宏國長遠發展的助力何者更具吸引力,因此未來臺宏邦交仍有變數。

蔡總統指派賴清德代表她出訪宏國,一方面希望維持邦交,另一方面是讓賴清德接受美國「面試」,提升賴清德未來繼任總統的高度,可謂一石二鳥。而鞏固邦交併不是首要目標,賴清德能否獲得美國支持,順利接班纔是蔡、賴的首要考量。

總統人選的確應該具備國際人脈與國際視野,賴清德在副總統任內首次出訪的初試啼聲,受限於疫情難以大開大闔,雖說此行有諸多美中不足之處,但對他競逐大位仍有加分效果,比起還在爲疫情焦頭爛額的桃園市長鄭文燦,又再超前了一大步。

(作者爲退休大使)