苦於生計 搖擺州食物銀行現人龍

共和黨前總統川普和民主黨候選人賀錦麗均試圖解決選民的經濟擔憂。然而，搖擺州的選民卻苦於生計，當地的食物銀行現人龍。圖爲川普在密西根州造勢。（路透）

美國大選即將到來，密西根、賓州和威州等7大關鍵搖擺州，都是共和黨前總統川普和民主黨候選人賀錦麗必爭之地，兩者均試圖解決選民的經濟擔憂。然而，這些戰場州的選民正被高額的生活成本壓得喘不過氣，當地食物銀行的排隊時間愈來愈長，物資需求水準創歷史新高。

儘管美國工資上漲和失業率有所改善，但許多家庭仍與不斷攀升的生活成本苦苦奮鬥，這些成本耗盡他們的積蓄，讓他們卡債累累，月光族甚至入不敷出。

從密州農村到賓州中型城鎮，再到威州富裕郊區，載着數千磅食物的卡車會停在教堂的停車場和社區中心，超長排隊人龍只爲等待免費雜貨和物資。非營利組織「賑饑美國」密西根州西部總裁埃斯特爾表示，一輛卡車可運載600個家庭所需的食物，這一需求在過去12個月中上升18％。

在威州相對富裕的密爾瓦基郊區，食物救助機構每週都會迎來新面孔。非營利機構從2022年發放約42萬磅食物，增加到2023年的超過100萬磅。9月其中一週，將近400人前來領物資，當中48人是首次前來。工作人員說，「不僅食品價格上漲，其他基本需求成本也漲，像電費、租金、保險。」

賓州食物銀行負責人亞瑟說，「這是一場飢餓危機，食物銀行自2021年以來，需求增加超過50％。當地的需求，實際上與疫情高峰期相當，但今天提供給那些家庭的資源卻減少了。」他表示，他在賓州中部的食物銀行每月服務多達27.5萬人，住房成本已成家庭預算上的一大壓力。

自2020年以來，賓州蘭卡斯特縣一戶單房公寓的租金，已漲超過1300美元。在高額房租下，一個時薪20美元、每週工作40小時且不請假的人，須將超過30％的收入用於租金。

密州食品銀行委員會執行董事菲爾奈特說，以前來食物銀行的人，大多是因健康問題、家庭緊急情況或失業需短期援助的人，但現在食物銀行已成家庭日常必需品。

埃斯特爾則說，食物銀行無法滿足需求，「我們沒能力，無論是經濟上還是物質上的能力來滿足當前需求，這對我們來說都是令人沮喪的。」