空前隱形 ！美改良維吉尼亞級潛艦 2020年代部署

維吉尼亞級潛艦「南達科他號」（USS South Dakota (SSN 790）的示意圖。（美國海軍）

爲了讓未來的攻擊潛艦隊順利進行大規模陸地攻擊，秘密支援部隊，並執行偵察任務，美國海軍除了爲維吉尼亞級（Virginia-class）核動力攻擊潛艦裝備隱形「靜音」系統外，還添了新武器、下一代聲納，以及其他先進海底戰技術。

據《權威戰士》（Warrior Maven）網與福斯新聞網（FoxNews.com）報導，維吉尼亞級潛艦「南達科他號」（USS South Dakota）最近已交付美國海軍，其中許多系統都在改良。從明年起，它將展開所謂的「成軍巡航後修護」關鍵流程，在一連串關鍵評估和最後的必要步驟後，爲迎接大規模海戰做準備。

美國海軍海上系統司令部（Naval Sea Systems Command）發言人考區（William Couch）指出，第5批次維吉尼亞級潛艦將變更設計，接着加以測試。

美國海軍研發人員說，在2020年代初部署這些號稱「空前隱形的潛艦」前，將進一步改良相關先進技術系統。儘管基於安全理由，許多技術細節無從得知，但技術開發人員大致透露，機房採用了靜音技術，讓潛艦更難以被偵測。此外，他們應用了大型垂直監測陣（vertical array,VLA），併爲船體額外增加「靜音」塗層。

美國海軍正在進行所謂的「聲波優勢」（acoustic superiority）計劃，讓潛艦能神不知，鬼不覺地進入或接近敵方水域或海岸線，執行偵察、攻擊任務，並在超越敵方航程的地方探測敵軍動靜。

有趣的是，以往攻擊潛艦的重心與攻擊任務有關，如今隨着現代科技進步與戰略改變，卻大大強調水下偵察任務。此外，美國海軍規劃的2035年潛艦戰略中，也強調「暗地介入」（Covert Insertion）任務，而這高度依賴減少水下可偵測性。潛艦「隱形」能力增強，就能更靠近敵方海岸線，以從事偵察任務，並加入在衝突點附近的部隊，打擊敵方目標。