空前多F-35上身 美艦南海軍演驗證輕航母戰略

美國海軍兩棲攻擊艦「黃蜂」號3月30日滿載F-35B戰機抵達蘇比克灣，準備參加美菲2019「肩並肩」（Balikatan）聯合軍事演習。（美國海軍）

美國海軍兩棲攻擊艦「黃蜂號」（USS Wasp）3月底部署印太區，首度搭載了空前多F-35B戰機，參與了美菲2019「肩並肩」（Balikatan）聯合軍事演習。

據《國家利益》（The National Interest）與《動力》（The Drive）網報導，攻擊艦上通常只會搭載6架F-35戰機，或是較舊的AV-8B「獵鷹」（Harrier）攻擊機。而「黃蜂」號搭載了近兩倍的F-35B戰機，在於幫忙驗證美國海軍陸戰隊認真考慮了多年的計劃，也就是將兩棲攻擊艦化爲輕航母。

美國海軍正在考慮減少大型航母的數量，而這構想似乎愈來愈靠譜。多年來，美國8艘黃蜂級（Wasp-class）攻擊艦上，大約搭載了10架V-22「魚鷹」式（Osprey）傾轉旋翼機、4架AH-1Z「蝰蛇」直升機、4架UH-1Y「毒液」（Venom）輕型直升機、5架CH-53E「超級種馬」（Super Stallion）直升機、6架戰機，以及數架用來搜救的MH-60「海鷹」（Seahawk）直升機。

隨着海軍陸戰隊開始以F-35汰換AV-8B攻擊機與其他戰機，戰略規劃人員也將兩棲攻擊艦重新定位爲「輕航母」。

事實上，美國海軍陸戰隊早在2017年闡述航空戰略時，便表明到2025年時，將有185架F-35B戰機，足以裝備7艘L-級（L-Class）攻擊艦。而美國海軍想要操作的起碼10艘L-級艦中，包括7艘黃蜂級兩棲攻擊艦，以及3艘較新型的美利堅級（America-class）兩棲攻擊艦。而1艘攻擊艦的排水量約4萬噸，還不到核動力超級航母的一半。

而這些搭載F-35「閃電II」（Lightning II）戰機的「閃電航母」（Lightning carrier）上，未來將有16－20架F-35戰機。相對的，美國超級航母上通常會搭載大約40架打擊機。而海軍陸戰隊估計，「閃電航母」每天應該能出動40架次的戰機，至於福特級超級新航母每天則能出動160架次的戰機。

美國海軍陸戰隊說，儘管兩棲攻擊艦絕不可能取代航母，但發揮創意，卻能有互補效果。在日益擔心龐大的航母會成爲中俄反艦飛彈顯著的目標下，輕型航母或許有助於美國海軍設計存活率更高的艦隊。

此外，就成本而言，1艘福特級航母要價約130億美元（約4,008億臺幣），而1艘美利堅級兩棲攻擊艦的成本才30億美元（約925億臺幣）。美國智庫蘭德公司（Rand Corporation）在2017年的報告中便指出，輕航母或許是降低航母花費的低成本、低風險變通之道。