抗衡中國 美助卿康達訪東南亞4國

美國國務院負責東亞事務的助理國務卿康達(Daniel Kritenbrink)(中)從11月27日起至12月4日,將訪問印尼、馬來西亞、新加坡及泰國等4個東南亞國家。(中新社)

美國國務院負責東亞事務的助理國務卿康達(Daniel Kritenbrink)從11月27日起至12月4日,將訪問印尼、馬來西亞、新加坡及泰國等4個東南亞國家。東南亞是美國抗衡中國影響力的一個關鍵地區,先前美國總統拜登已表示要加強與該地區的接觸。

美國國務院的聲明說,康達將「重申美國的合作承諾……應對最嚴峻的全球和地區挑戰」,並強調美國支持「基於規則的印太秩序」。這種表述劍指中國在該地區愈來愈強勢的活動,華府一再譴責北京「脅迫」近鄰。康達此行不包括東協新任輪值主席國柬埔寨。柬埔寨與中國的關係愈來愈密切。

國務院的聲明說,康達將討論人權方面的「挑戰」,尋求加強在氣候變化方面的合作,並商議如何向緬甸軍政府施壓,以制止暴力並排除人道救援的阻礙。他還將討論如何加強經濟關係,以及如何走出新冠疫情並「重建得更美好」。

上個月,拜登與東南亞國家協會(ASEAN)的領導人舉行視訊峰會,誓言將與東協共同捍衛海上自由和民主。拜登還表示,華府將開始對話,探討一個「印太經濟架構」。一些批評人士曾說,在前總統川普讓美國退出《跨太平洋夥伴關係協定》(TPP)後,拜登的亞洲戰略缺乏經濟層面。

據路透社報導,一位亞洲外交官說,東南亞國家仍在觀望拜登方案的細節,並體認到拜登對重建國內經濟實力的專注是個制約因素。歐巴馬政府時期負責東亞事務的助理國務卿羅素(Daniel Russel)說,對東協國家來說,一個關鍵問題是,針對該地區,「美國是否真的有一個可行的經濟戰略」。