軍費高、戰艦強、武器先進，竟然全軍覆沒，是誰埋葬了北洋水師？
真正的戰爭，永遠發生在戰爭開始之前！
在中國，人們都知道，是日本的聯合艦隊打敗了北洋水師，是慈禧太后挪用海軍經費造園子，致使鄧世昌的炮彈打不響。
可是，就經費方面來講，清政府投入海軍的經費一點也不比當時日本投入的少。
日本政府從1868年到1894年26年間每年投入海軍經費合計白銀230萬兩，相當於同期清政府對海軍經費投入的60%!
就硬件裝備方面來講，北洋艦隊的裝甲數量和質量都超過了日本聯合艦隊。
北洋艦隊的定遠、鎮遠兩艘鐵甲艦堪稱亞洲最令人生畏的鐵甲堡式鐵甲軍艦，在世界也處於領先水平。
清朝政府正是基於這種力量對比，才毅然對日宣戰。
因此，僅從武器裝備、經費投入等方面來看，日本聯合艦隊要戰勝中國北洋艦隊是困難的。
但結果卻是，龐大的北洋艦隊全軍覆沒，日本聯合艦隊卻一艘未沉。
鉅額軍餉堆砌起來的一流的海軍不經一戰，原因何在？到底是誰埋葬了北洋艦隊？
當時，從身居要位的歷屆海軍大臣，到北洋艦隊普通的一員，大家首先考慮的不是民族國家和軍隊的利益，而是個人的利害。
隨着滿族貴族中央政權的衰弱，漢族官僚李鴻章等人紛紛崛起。他們辦洋務、興局廠、練新軍，轟轟烈烈。
在相當一部分清朝權貴們看來，北洋水師就是李鴻章的個人資本。
因此，朝臣們爲了削弱李鴻章，不惜削弱北洋海軍。戶部尚書翁同龢，以太后修園爲藉口，連續兩年停止發放海軍裝備購置費，以限制李鴻章。
後來恭親王失勢，李鴻章失去臺柱，更加勢薄力單。
他不得不與醇親王以及各位滿族朝臣和好，滿足醇親王挪用海軍經費的要求。
當然，李鴻章也並非好人，海軍只是他政治角逐中的籌碼，他不過是欲借海軍重新獲得一片政治庇廕。
就是這樣一些人在掌握着北洋海軍的命運，誰還真正爲海軍的發展考慮？
多種資料證明，北洋水師1888年成軍以來，軍風被各種習氣嚴重毒化。
當時，北洋軍艦上實行"責任承包制”，公費包乾，管帶負責，節餘歸己。因此，各船管帶平時把經費用在個人前途的“經營”和享樂，無暇對船隻進行保養和維修。
打仗用的艦船不但不保養備戰，反而爲了個人私利挪作他用。軍隊參與走私，艦船常年不作訓練，這已不是海軍的個別現象。
由於只對上、對個別掌握着自己升遷的權勢負責，而無須對下、對民族國家負。
故而，欺上瞞下，蔚然成風。平日演練炮靶、雷靶，唯船動而靶不動，總是預先量號碼數，設置浮標，遵標行駛，碼數已知，百發百中。
不明真相者還以爲自己強大無比，不可戰勝呢。
而北洋水師發展到1894年大閱海軍時，定、鎮兩艘鐵甲艦主炮戰時用彈僅存3，只有練習用彈庫藏尚豐。
對此，李鴻章不是不知：“鴻章已從漢納根之議，令制巨彈，備戰鬥艦用。”
但最終因爲他“個人”內外交困，忙於政治周旋，因此正事一直沒有落實。
當戰場不再是操演場時，面對逼近的敵艦，北洋艦隊首先佈陣就陷入混亂。
丁汝昌的命令是各艦分段縱列，擺成犄角魚貫之陣。到劉步蟾那裡竟然變成了“一字雁行陣”，可實際戰鬥時的隊形卻又變成了“單行兩翼雁行陣”。
即使如此勉強的陣形也沒有維持多久，待日艦繞至背後時，清軍陣列始亂，此後即不復能成形。
戰爭一開始，平日缺乏現代素質的官兵在有效射距外慌忙開炮，定遠艦劉步蟾指揮首先發炮，首炮非但未擊中目標，反而震塌前部搭於主炮上的飛橋，丁汝昌和英員泰萊皆從橋上摔下，嚴重受傷。
從第一炮開始，北洋艦隊就失去了總指揮。再勇敢的士兵，無人指揮，又有何用？
而激戰中落伍的日艦“比睿”號冒險從我艦羣中穿過，我定遠艦在相距400米距離上發射魚雷，未中。
日本武裝商船“西京丸”經過定遠艦時，定遠向其發四炮，又有兩炮未中。戰場上只有由硬件和軟件聯合構成的實力，沒有虛假和僥倖。
黃海海戰中，日艦火炮命中率高出北洋艦隊9倍以上。
此戰北洋海軍損失致遠、經遠、揚威、超勇、廣甲等五艦，日艦一艘未沉。李鴻章卻電軍機處我失四船，日沉三船。”
一時間除參戰知情者外，上上下下多跌進自我欣慰的虛假光環之中。
不能戰，以爲能戰；本已敗，以爲平，或以爲勝。
北洋報沉的日艦，後來又出現在圍攻威海的日艦行列中。但直至全軍覆滅那一天，清軍謊報軍情未曾終止。
1895年2月，左一魚雷艇管帶王平駕艇帶頭出逃，至煙臺後先謊稱丁汝昌令其率軍衝出，再謊稱威海已失。
陸路援兵得訊，撤銷對威海的增援，成爲威海防衛戰失敗的直接原因。
北洋海軍在威海圍困戰後期，軍紀更是蕩然無存。
北洋海軍醫務人員，以文官不屬於提督，臨戰先逃。洋員院長，反而服務至最後。相形之下殊爲可恥。
交戰之中，北洋海軍十艘魚雷艇及兩隻小汽船在管帶毛平、蔡廷幹率領下結夥逃遁，結果逃艇同時受我方各艦岸上之火炮及日軍艦炮之轟擊，一艇跨觸橫檔而碎，餘沿汀而竄，曰艦追之。或棄艇登岸，或隨艇擱淺，爲日軍所擄。
一支完整無損的魚雷艇支隊，在戰爭中毫無建樹，就這樣丟盡臉面地毀滅了。最後更發展到集體投降。
劉公島兵士水手聚黨噪出，鳴槍過市，聲言向提督覓生路，衆洋員皆請降。
面對這樣一個全軍崩潰的局面，萬般無奈的丁汝昌乃令諸將候令，同時沉船。諸將不應。汝昌複議命諸艦突圍出，亦不奉命。軍士露刃挾汝昌，汝昌入艙仰藥死。
只敢露刃向己，不敢露刃向敵。北洋軍風至此，軍紀至此，不由不亡。親歷戰鬥全過程的洋員泰萊，對這支艦隊評論如下如大樹然，蟲蛀人根，觀其外特一小孔耳，豈知腹已半腐。