加國水電強權沒落

圖╱美聯社

新聞提要■去年嚴重乾旱，導致加拿大水力發電量銳減，並使得它致力成爲「美國東北部電池」的計劃大幅受挫。

精句選粹■Canada had designs on being a hydro superpower. Now its rivers and lakes are drying up.

爲了成爲「美國東北部的電池」，加拿大魁北克省企圖透過從當地水壩和其他水電廠輸送電力，向美國佛蒙特州、麻州和紐約州數百萬民衆供電。不過它這項深具企圖心的計劃，如今卻因乾旱問題日益嚴重，迫使該全球最大水電生產商之一，必須減少出口量。

魁北克水電公司執行長薩比亞（Michael Sabia）無奈的表示：「在我們需要的地區，沒有足夠的降雪或雨」，「我們無法呼風喚雨，雖然我們希望自己有其能力。」

全球水力發電驟減

根據國際能源署的統計指出，去年中國、印度和美國水力發電，也因爲同樣原因，而出現減少，並讓全球水力發電量寫下創紀錄的減少。許多國家被迫求助化石燃料進行發電，以彌補水力發電量的缺口，進而讓去年二氧化碳排放量增加1.7億公噸，相當4,000萬輛以汽油爲動力的汽車年碳排放量。

總部位於倫敦的非營利組織—國際水力發電協會研究員Lei Xie說：「乾旱是一大隱憂」。她指出，對預報人員而言，將使他們針對極端氣候變化建立模型，與預測水電系統每年可產生多少電力，變得更加困難。

加拿大正大幅倚賴水電，作爲清除碳足跡的方式之一。該國目前是世界第三大水電生產國，但由於最近幾年，氣候明顯轉趨乾旱，加拿大公用事業公司正投資數千億美元，以對電網進行多元化。在某些情況下，它則透過天然氣或煤炭發電廠，來滿足需求的激增。

加拿大境內數萬條河水與溪流，爲該國提供約60％的電力。僅僅是魁北克省的水庫蓄水面積，就超過4,600平方英里，幾乎是德拉瓦州面積的2倍。

不過從加國西岸到東部的乾旱狀況如此嚴重，導致該國大部分地區的河流和湖泊都已呈現乾涸。當地政府被迫減少出口量，在某些情況下，還不得不求助備用的發電機組。

極端氣候成不可控因素

位於蒙特婁省的魁北克大學教授佈雪（Etienne Boucher）指出，流入魁北克省水庫的水量，大幅低於1980到2000年期間觀測到的平均水平。

佈雪補充，雖然一年的乾旱情況，不應該引發過度擔憂，但北邊通常出現持續性的乾旱，加上氣候變化恐讓該旱期變得更加嚴重，並威脅魁北克水電供應的可持續性。

他表示：「預測北邊的水流量仍存在很大不確定性。」「過去的歷史已經愈來愈難作爲預測未來情況的良好指標。」

加拿大第二大水電生產地區—不列顛哥倫比亞省，自2022年中旬以來就處在乾旱狀態。由於冬季降雪與春季降雨都出現減少情況，也使得不列顛哥倫比亞省北部與東南部地區的水庫水位銳減，並導致該省民衆必須節約用水。

如此問題，恐將讓加國作爲穩定的潔淨與可持續能源供應國的聲譽因而受損，並將阻礙該國減少溫室氣體排放的努力。

研究水流量和氣候的Saskatchewan大學水文中心主任蓬默洛（John Pomeroy）聲稱，加拿大在過往被認爲是水電超級強國，然而如今該說法已經發生了改變。