寄信的人越來越少，爲什麼還要發行郵票？
“各色圖案上面畫，周身長着小尖牙，小小個頭本領大，連接世界你我他。”這則人們兒時耳熟能詳的謎語，謎底便是郵票。
在漫長的歷史長河中，郵票如同一枚枚時間的印章，記錄着時代的發展和人們的情感。然而隨着時代變遷，“連接世界你我他”，通過電話、微信等方式便可實現。有寄信需求的人越來越少，許多年輕人甚至沒見過郵票。
一路走來，郵票發揮着什麼作用？如今，它是否還有存在價值？帶着這些疑問，新華每日電訊記者展開採訪。
誕生：源於一對戀人的暗號
關於郵票的誕生，流傳着這樣一個故事——
19世紀30年代的某一天，英國倫敦一名教師羅蘭·希爾正在街上散步，他看到一位郵遞員把一封信交給一位姑娘。姑娘接過信，匆匆瞟了一眼信封后，馬上又把信還給了郵遞員，不肯收下。
羅蘭·希爾十分納悶。待郵遞員走後，他走上前好奇地問姑娘爲何拒絕收信。姑娘羞怯地告訴他，信是她遠方的未婚夫寄來的，因爲郵資昂貴，她支付不起，所以不收，不過，她已從信封上了解了對方的情況。
原來，他們約好在信封上作不同的暗號來傳遞不同的信息。這樣，用不着看信的內容就能互通音訊了。當時英國的郵費很貴，沒有統一標準，有時候費用高達普通工人的月薪，並且郵費不由寄信人付，而是由收信人付。因此，矛盾時有發生。
在進行了一系列調查、分析、計算和創新後，羅蘭·希爾提出了“降低郵費，票費改由寄信人負擔，並貼上郵票作爲交費憑證”的建議。英國政府接受了希爾的建議。
關於郵票的誕生，這是流傳最廣的說法。不過據“科普中國”相關介紹，在1653年，法國就已經有人發明了類似郵票性質、用夾子夾在信封上的付款票。1680年，英國也有人在信封上蓋戳，表示郵費已付。在羅蘭·希爾的年代，奧地利、蘇格蘭等地也有人提出了郵票的構想。
羅蘭·希爾很可能汲取了前人的想法，出版了《郵政改革：其重要性與現實性》，推動了英國政府着手改革當時的郵政系統，系統性地推進了郵票的使用，這才發行了著名的“黑便士”郵票。
1840年5月6日，英國倫敦泰晤士河邊的郵政總局熱鬧異常。濃霧散去，陽光和煦，人們興致勃勃地趕到寬敞的工農業大廳，圍擠在桃花心木的櫃檯前，爭相搶購一張張小小的長方形紙片。當時的人們得知，根據最新規定，今後所有郵寄信件，都必須在信封上貼上這張小紙片才行。
這張小紙片圖案爲維多利亞女王側面頭像，用黑色油墨印刷，面值爲1便士，是目前已知世界首枚郵票——“黑便士”。那天，是這枚郵票初次發行的日子。按照羅蘭·希爾的記錄，這枚郵票當天一共賣出了2500英鎊。
“黑便士”的誕生，標誌着郵政有了統一的收費標準，真正意義上的現代郵政產生了。
“黑便士”幾乎具備了現代郵票的所有特點，在其發行後的幾十年內，140多個國家紛紛仿效英國發行了郵票。以此爲標誌，世界範圍內掀起了一場“郵政革命”。
“黑便士”問世38年後，我國有了自己的第一套郵票。1878年，清朝政府海關在北京、天津、煙臺、牛莊（今營口）、上海等五地試辦郵政，同年發行了中國第一套郵票，圖樣爲江山雲龍，後世習慣稱之爲“大龍郵票”。
“大龍郵票”郵票圖案正中畫了一條五爪蟠龍，襯以雲彩水浪。一個皇權的象徵，一個沒落前的大清帝國的最後光芒，在郵票上躍然而現。面值用銀兩計算：“一分銀”“三分銀”“五分銀”。不同面值對應不同顏色。該套郵票的發行，成爲我國近代郵政創辦的重要標誌。
1949年10月8日，新中國成立後第一套郵票——《慶祝中國人民政治協商會議第一屆全體會議》發行。這枚“紀1”郵票的圖案是北京天安門和宮燈。它的誕生，標誌着中華人民共和國郵票事業的開端。
70多年來，我國郵票持續穩定發展，走過了老“紀”“特”郵票、“文”字郵票、“編號”郵票、新“紀”“特”郵票（JT郵票）、編年票5個階段。不同年代的郵票題材、設計方式皆有所不同，反映了當時的時代特徵，凝結了一代又一代人的記憶。
改革開放以來，中國與世界各國的交往日益頻繁和密切，中國經濟的飛速發展也引起世界的矚目。在這種背景下，中外聯合發行郵票應運而生。從1990年中國與加拿大聯合發行《諾爾曼·白求恩誕生一百週年》郵票，到2009年中國與烏克蘭聯合發行《金門與鸛雀樓》郵票，在30多年的時間內，中國與外國聯合發行了約50套郵票。這些郵票的題材十分廣泛，涉及人物、動物、植物、瓷器、樂器、金銀器、風光等，展現了中國與世界其他國家悠久的歷史、燦爛的文化。小小郵票成爲友好使者，增進了中國人民與世界各國人民的瞭解與友誼，也成爲了“國家名片”。
國內知名郵票錢幣專家、中郵網CEO李國慶說，世界各國在選擇郵票內容的時候，都會仔細考量，將最能代表自己國家特色的內容作爲郵票選題。“如果你能對某個國家郵票上的典故如數家珍，那你一定也對該國的文化有了相當的瞭解。”
郵票以重量和里程計費，它的誕生意味着往來地址標準化、網格化、精確化，使全球範圍內不同國家、不同地區都能享有普惠郵政的便利。“這也是郵票這麼多年來，一直能成爲‘國家名片’的原因。”李國慶表示，“郵票極大程度促進了各種信息的有效傳遞，也促進了不同文明之間的融合與創新。”
從實用價值到文化價值
若你翻開《新中國郵票目錄》，你會發現，這也是一本記載新中國歷史滾滾向前的目錄。1997年發行的《香港迴歸祖國》、2001年發行的《中國加入世界貿易組織》、2004年發行的《奧運會從雅典到北京》、2014年發行的《中國夢－民族振興》……這些郵票，記錄了一個個重要節點，靜靜講述着我國發展的歷程。這其中既有鮮明的時代特徵，又能讓人感受到設計師不斷創新的軌跡。
在這段軌跡中，郵票的文化價值也不斷得以推進。宋慶齡曾爲最佳郵票評選題詞：“發展集郵，豐富文化生活，傳播友誼。”第一屆中華全國集郵聯合會名譽會長朱學範也曾指出：“發展集郵，爲建設社會主義精神文明而努力。”
多位受訪者認爲，郵票常常反映了一個國家或地區的文化、歷史和重要事件，成爲記錄歷史的載體和文化遺產；同時又有高度的藝術美感，展示了設計者的藝術才華和創新，成爲一種藝術形式的展示。
在新中國成立後第一套郵票的設計者孫傳哲故居的客廳牆上，橫掛着一幅“精益求精”的匾額。這四個字，凝縮了他一生的郵票創作道路。
1962年發行的《梅蘭芳舞臺藝術》郵票，是新中國郵票史上最具代表性的精品之一。孫傳哲設計這套郵票時，幾乎每天下午都要去吉祥大劇院觀看梅蘭芳之子梅葆玖的演出，成了梅派“發燒友”。他還借來梅蘭芳生前用過的服裝道具，擺在設計室裡一點點對照作畫。經過他的精心設計，整套郵票成功再現了梅蘭芳在舞臺上創造的經典藝術形象。
孫傳哲喜歡養金魚，很多靈感來自他對這些可愛的小生命的觀察。爲了從衆多的品種中選出合適的品種，他專門跑到北海向一位三代以養金魚爲生的老人諮詢。在老人的幫助下選出了12種金魚描繪在一套郵票中。正如他所說的：“我希望自己設計的郵票不僅能給人們帶來快樂和知識，而且能給人留下值得回味的東西”。
和孫傳哲一樣，邵柏林也始終相信，郵票設計絕不是技術上的縮小，而是藝術上的昇華。“從設計到印刷，廣闊天地，大有可爲。”
邵柏林爲許多人所知，是因爲他與著名畫家黃永玉聯袂締造了新中國首套生肖郵票《庚申年》猴票的傳奇。事實上，除了猴票，他還創作了許多佳作。
1985年，爲創作《故宮博物院建院六十週年》郵票，邵柏林反覆踏訪故宮。“畫故宮藏品吧，有些平淡；畫宮廷生活，又不切題”，最後他選定了氣勢恢宏的故宮中路建築羣，從俯視的角度進行體現。
巍峨宮闕、御苑瓊臺、雕樑畫棟……在那個沒有航拍器的年代，要想把這些呈現出來，難度可想而知。邵柏林一次又一次在宮殿之間行走，感受每一座建築的樣貌細節，同時他用相機拍下了各個角度的故宮建築，並查閱了大量資料。
時至今日，這套郵票仍是故宮主題郵票中的經典之作，也影響了一代又一代人。來自河北的葉誠就是其中之一。從小受父母的薰陶，葉誠便對郵票頗感興趣。“小時候一直住在農村，沒有電視，更別提網絡了。那時候，郵票可以說是我瞭解外面世界的一個重要渠道。”
這套郵票在幼時的葉誠心裡埋下了一顆種子，以後一定要去故宮看一看。葉誠說，“就連只有米粒大小的石獅子，都栩栩如生，可見其藝術價值。”
在擔任原郵電部郵票發行局總設計師期間，邵柏林堅持“敞開大門做設計”，引入社會美術家參與設計，張仃、葉淺予、李可染、吳作人等都曾參與郵票繪畫……
“敞開大門做設計”的方式延續至今。魯迅美術學院教授李晨便是一位參與郵票設計的社會美術家。自2010年始，李晨爲中國郵政設計並手繪的郵票已發行13套，同時設計並手繪與郵票同期發行的系列郵品多種。
李晨介紹，一般情況下，國家郵政局在確定選題後，會和多位設計師約稿。在設計師提交設計稿後，郵票審查小組的專家會背靠背進行投票、打分，確定最後入選的作品。
“要在大約12平方釐米的面積把主題表現清楚，還得美觀，不是件簡單的事情。”如何讓設計簡潔明瞭、使用怎樣的色彩搭配和對比、用什麼樣的繪畫方式設計……這些都是要考慮的問題。
2016年，李晨設計的《中國人民抗日戰爭暨世界反法西斯戰爭勝利七十週年》紀念郵票榮獲第36屆全國最佳郵票獎。這是新中國成立以來發行量最大、枚數最多的一套慶祝抗戰勝利的郵票，也是國家郵政局在紀念抗戰勝利七十週年之際，精心製作的唯一一套郵票。
“這套郵票共13枚，包括‘九·一八’歷史博物館、東北烈士紀念館、中國人民抗日戰爭紀念館等。我把抗戰中的經典戰役都畫了一遍。”由於時間非常緊張，從設計到定稿，李晨只花了不到兩個月的時間，但他仔細研究了畫面上的細節，“必須忠於史實，逐一查證。”
李晨以考古學家的審慎去描繪歷史，“比如九一八事變發生當天是上弦月還是下弦月，不同戰役時的服飾是否有差異，滇西南和冀中北山水物的不同該如何體現……作爲郵票設計，這些必須要準確。”
在李晨看來，郵票使用價值的下降，反而對郵票的設計提出了更高的要求。“現在印刷越來越精美了，很多人買來就是看的，不是用的。所以內容要豐富，設計也要滿足人們的審美期待。”
“與其存鈔票，不如買郵票”安在？
去年爆火的電視劇《繁花》中，有這樣一段故事：在汪小姐打算自力更生時，她的師傅金花送了她一本郵票冊。汪小姐找人鑑定得知，這本郵票價值十萬元。
此情節非虛。20世紀90年代開始，越來越多的人發現，集郵已經不僅僅是一種業餘愛好。它和投資，乃至“一夜暴富”掛上了鉤。集郵市場的繁榮也在一定程度上，爲國家帶來了額外的收入。
1979年，黃永玉受到邀請，要設計一套以猴子爲主題的郵票。1980年2月15日，由黃永玉繪製、邵柏林設計、郵票雕刻家姜偉傑雕刻而成的新中國成立後第一套生肖郵票“庚申猴票”正式發行。
據媒體報道，“庚申猴票”發行時面值僅0.08元。由於發行量有限，價格在2010年突破萬元。2016年，一枚“庚申猴票”最高叫價1.5萬元，升值高達18萬倍，一套80枚整版“庚申猴票”可抵一線城市一套房。之後幾輪猴票依然很有市場，第三輪猴票（2004年）大版市場價格從19.2元升至1500元，價格漲幅近80倍。
“庚申猴票”的升值也帶動了2016年猴票的爆火。有媒體這樣描述開售第一天的場景：“郵局門口排隊的郵迷隊伍比往年都長兩三倍，用瘋狂來形容，一點也不爲過。”功夫不負有心人，“第二天，據郵迷說，面值38.40元的兩枚大版猴票漲到了340元，第三天漲到了420元，第四天漲到了550元，第六天，已漲到了900元。”
票友們的狂熱讓和郵票打了一輩子交道的張斌華也印象深刻。不久前從中國郵政集團蘭州分公司退休的她，於2000年開始，負責日常取票和出售集郵票品。
令張斌華印象最深刻的一件事，是2005年11月13日的北京奧運會吉祥物、會徽紀念郵票和郵品蘭州首發式。首發式發行了北京奧運會會徽紀念郵票一套一枚、吉祥物紀念郵票一套五枚，以及首日封、郵折等相關郵品。
當天天還沒亮，就有不少市民前來排隊，帶着小馬紮坐着的、一家幾口輪流排的……不到一個小時的時間，近千套紀念郵票和郵品被搶購一空。
“人多到什麼程度？還沒開始賣，人羣就把櫃檯擠跑了。”張斌華表示，人們最開始是在郵局大廳裡交換郵票，後來因爲人多影響營業，就自發形成了馬路市場。
當天排隊買到這套郵票的沈誠回憶道，奧運郵票發售大約一週後，面值均爲8元的奧運會徽版郵票和福娃版郵票漲到了170元和70元，前者身價已翻近22倍。“這種大型活動的紀念郵票往往具有漲價潛力，加之發售數量有限，就更適合用來投資。”
“不過排隊買郵票的畫面，現在是很少見嘍！”張斌華說。
如今，中國的集郵市場已沒有了往日的火熱，“與其存鈔票，不如買郵票”的現象是否還存在，還是早已步入了“有價無市”的境地？
葉誠認爲，想靠郵票投資致富的時代已謝幕，但這並不意味着郵票市場沒落了。2022年，由於待業在家，沒什麼收入，葉誠就想着通過網絡平臺轉賣一些自己收藏的郵票。通過每週直播兩晚，僅小紅書平臺，他這兩年就成交了5萬多單。
“去掉成本，大部分郵票能賺上5%-8%，一些相對比較少見的，還是很有市場的。”葉誠回憶道，自己將2005年11月6日發行的《歲歲平安》郵票塑封做成的書籤，在去年以一萬多元的價格成交。“除此之外，《中國繪畫·唐·簪花仕女圖》《紅樓夢——金陵十二釵》《西遊記郵票》等題材受人關注的郵票，銷售情況也不錯。”
除了題材之外，發行量也是一大影響因素。來自江西贛州的郵票愛好者王林在社交媒體回收二手郵票已有一段時間。因爲有幾十年的集郵經驗，哪些郵票有價值他“瞭如指掌”。
“1992年開始發行的編年票，印刷量巨大，一些編年郵票的發行量甚至達到了數億枚，導致市場飽和，目前只要一出就是按面值打折。而對於20世紀80年代以前的郵票，就不存在這個問題了，需求量比較可觀。”他說。
近幾年來，中國郵政實施了減少郵票發行量的策略。2019年，尤其是在7月到8月期間，部分郵票的發行量控制在了1000萬枚以內；2024年《莫高窟》第二組小型張發行量530萬枚。“雖然集郵的人不如以前多，但是隨着發行量的控制，這幾年郵票反而也挺值錢。”王林表示。
2個月的時間，王林在社交媒體平臺已回收了超5萬元的二手郵票。做郵票回收與銷售，用他的話說是爲了“以郵養郵”——把自己收藏重複的賣掉，換一些自己沒有的。
在王林看來，集郵迷們的心態不再是寄希望於“集郵發財”，反倒回歸了熱愛的初心。“集郵最開始就不是爲了升值，升值只是衍生出來的結果。如今有藝術價值的、有紀念意義的，大夥兒還是會買，這就是初心！”
多見“銀髮”少有“黑髮”的窘境如何破題
“我身邊的郵票藏友，幾乎都走了。”說起集郵的現狀，76歲郵票愛好者李力平感嘆道。
“一位濟南的客戶寄來120斤郵票想出售，整整三大紙箱郵冊。客戶說這些是家裡老人收藏的，因爲老人去世了所以想賣掉。”提起這件事，王林有些唏噓。
“很遺憾，我的學生根本不會因爲自己的老師是郵票設計者而感到驕傲。”李晨說。
李晨還記得2021年在武漢參加《辛亥革命110週年》紀念郵票首發式的畫面：人潮涌動間，難覓年輕人的面孔；熱鬧的展會內，總能聽到集郵愛好者對未來的憂慮，“集郵這項國際性的文化集藏活動將何去何從”？
李力平也參加了那次首發式。看着家裡從展會精心收集的一堆珍品，李力平十分苦惱，不知道自己的藏品以後能傳給誰。家裡女兒對郵票沒什麼興趣，倒是6歲的孫子會和自己一起整理郵票。“我正在培養他的興趣，但是不知道未來具體會怎樣。”
郵票設計家史淵此前在接受新華社記者採訪時表示，互聯網對傳統書信文化的衝擊巨大，使得傳統集郵文化推廣受到了制約。他說：“現在移動互聯網太發達了，我們可以隨時隨地聯繫上別人，還能進行視頻通話，這種即時溝通的功能肯定是書信達不到的。但不論社會發展到何種程度，書信作爲一種帶有體溫的載體，一定會有它的位置，我們要努力找到它應有的方位。”
對此，“00後”沈子航深有感觸。沈子航第一次知道郵票這個詞，甚至不是在語文課上，而是在英語課上學到“collect stamps（集郵）”這個詞組時。“我現在17歲了，從來沒有見過真正的郵票，更別說寄信了。”
在一些集郵愛好者看來，除了時代的變化，郵票自身也存在一定問題。部分郵票的題材不夠新穎，很難引發年輕人的關注和共情；郵票的設計理念不夠開放，缺乏創新；同時，郵票的宣傳與網絡化推廣力度也有待提高。
誠然，爲了讓郵票在時代洪流中煥發新生，相關部門和多地也在不斷進行嘗試。
今年4月，中國郵政集團公司長期開放郵票發行選題徵集入口，讓網友在線即可推薦自己認爲好的郵票選題，拓寬了人們參與郵票設計的渠道。
今年8月20日，首款國產3A遊戲《黑神話：悟空》上線當日，南京郵政與其攜手，推出特別設計的郵票與明信片產品套裝。3萬套產品在6月11日開啓預售時5秒內被搶空。這是遊戲行業首次在單機品類中附加郵票合作。
2023年12月5日，《甲辰年》中國集郵生肖賀歲新品發佈會舉行。中國集郵“破圈”聯動“小黃人”“我不是胖虎”等廣受青少年追捧的潮流IP，將生肖郵票文化與潮流文化融合，推出《小黃人大眼萌》十二生肖盲盒套裝及《福龍賀歲》生肖祈福掛飾禮盒兩款創新產品。
除此之外，多地持續開展少兒或青少年郵票設計大賽；利用VR技術，採用宣紙、陶瓷、木材等材質，讓郵票可看可聞可感；舉辦郵票進校園活動，建立青少年集郵活動基地……一系列舉措正努力讓郵票文化得以延續。
來自廣東肇慶的賈夢琪今年22歲，卻已經是一個集郵5年的“老票友”了。“我其實一直就對這些老物件比較感興趣，喜歡上郵票還得從高中時學校帶我們去青少年郵局說起。”那天，賈夢琪見識了不少郵票，令她印象最深的是一套名爲《泰山》的郵票。“大觀雄峰、雲海日出……實在太逼真了，以前沒想過，那麼小的一張紙上，卻可以出現那麼美的畫面。”
如今，賈夢琪已經收藏了上萬張郵票。現在，她在社交媒體平臺做起了集郵博主，還認識了一些年齡相仿的年輕集郵愛好者，他們互相稱呼對方爲“搭子”。
“我們還建了一個‘00後集郵’羣，身邊有一幫人一起做這件事，還挺酷的。”賈夢琪表示，但是面對一系列客觀問題，郵票文化面對的挑戰是不容忽視的。
史淵認爲，未來還是要增加郵票的使用功能，可探索用郵票寄包裹，以延續它的寄遞功能；提倡書信文化，開展更多展會、設計師簽名、郵票首發等集郵推廣活動；對郵票設計理念、製作方式、推廣模式進行全方位創新，吸引更多年輕人走近集郵、愛上集郵。
在漫長的歷史長河中，郵票如同一團火焰，在燃燒中映照出時代的變遷。
未來，這團火焰是否還能燎原，你我難以給出準確答案。但是，集郵愛好者們相信，作爲藝術與文化載體，作爲收藏品，它還在燃燒，也還將燃燒。