肌細胞因子：鍛鍊激發的“靈丹妙藥”

參考消息網12月13日報道 德國《時代》週報網站日前刊發題爲《肌肉如何治癒我們的身體》的文章，作者是湯姆·卡特溫克爾。全文摘編如下：

肌肉具有治癒的能力。鍛鍊肌肉可降低患糖尿病、高血壓或癌症的風險，改善記憶力並延長壽命。但這背後的原因是什麼？幾十年來，科學家們一步步接近答案：起決定性作用的可能是名爲“肌細胞因子”的小分子。它們數量龐大，能幫助身體保持年輕。肌細胞因子是肌肉工作時釋放的，是真正的“靈丹妙藥”。它們通過血液進入心臟、大腦和脂肪組織，還能在胃腸道和皮膚中發揮療效。

●強健心臟大腦

肌細胞因子能增強心肌細胞的力量。它們與結締組織細胞結合，防止僵化的纖維進入極具彈性的心肌組織。心臟因此變得更有彈性，跳動也更有力。對於這個器官而言，這是至關重要的：心臟每一次跳動，它都會舒張再收縮，將血液泵送至全身。

一些肌細胞因子進入大腦，可能促進新的腦細胞與連接的產生，爲我們提供思考與學習的新路徑。大腦掃描顯示，經常鍛鍊身體的人大腦中的區域——例如對於記憶很重要的海馬體——會顯著生長。這背後也有肌細胞因子的功勞。研究人員推測，這是因爲它們可能刺激腦細胞釋放神經生長因子。

隨着年齡增長，腦細胞數量會逐漸減少。因此，保存或產生的腦細胞越多、它們形成的連接越多，老年階段的智力緩衝區就越大。所以說，體育運動可以延緩智力減退、預防癡呆等神經退行性疾病。

●有助穩定血糖

肌細胞因子能幫助全身的細胞——包括肌細胞本身——更好地吸收血液中的糖分。它能減緩食物在胃腸道中的移動速度，從而減少進食後一次性流入血液的糖分，避免所謂的血糖高峰，從而預防糖尿病。

肌細胞因子甚至還能與胰腺和腸道細胞結合，讓它們釋放胰高血糖素樣肽-1（GLP-1）。這種物質能抑制飢餓感，穩定血糖水平。許多人對GLP-1的瞭解來自諾和泰和韋戈維這兩種減肥針，其中就含有GLP-1的類似物。雖然打針的劑量高得多，但體育鍛煉和肌肉運動也能產生與此類藥物相似的效果。

●天然燃脂物質

此外，肌細胞因子也是一種天然的燃脂物質。它們與內臟脂肪組織（即腹部深層脂肪）相結合，從中釋放出脂肪酸，融化堆積的脂肪。它們還能激活肌肉開啓燃脂模式，迅速消耗被釋放的脂肪酸。

腹部深層脂肪對人體尤爲有害，它會分泌激素，促進全身炎症，誘發包括糖尿病和高血壓在內的多種疾病。肌細胞因子通過促進燃脂來阻止這些有害影響，減輕體內的炎症。

研究人員還在研究藥物，例如能刺激肌肉生長、從而融化內臟脂肪的抗體。這些藥物有朝一日或許可以取代諾和泰等減肥藥。這樣做的好處是：服用者首先減少的是脂肪，而不是肌肉質量。

●消炎抗癌效果

除了長效消炎作用外，肌細胞因子還能與免疫細胞結合，迅速起到抗炎效果。它們能促進免疫細胞釋放抗炎信使物質。

在一項試驗中，研究人員發現，預先做過運動的受試者對注射的細菌成分反應不同。他們的免疫系統反應不那麼強烈，而且更有針對性。這很可能是肌細胞因子在幫助減輕過度的炎症反應。

肌細胞因子似乎還是人體自帶的抗癌突擊隊的領路人。研究人員通過細胞和動物試驗發現，它們似乎能引導特殊的免疫細胞——也就是自然殺傷細胞——直接進入腫瘤組織。

因此，積極運動的人患癌風險更低。從癌症中康復的病人如能積極鍛鍊，平均存活時間也更長。

●改善骨骼健康

力量訓練和運動還能改善骨骼健康，主要因爲合成骨骼的細胞會在此過程中被激活，骨密度會更高，骨骼更穩定。因此，積極鍛鍊的人老了之後骨質流失的速度更慢。

肌細胞因子甚至可能讓人變得更漂亮。運動比任何昂貴的護膚霜都有效。有證據表明，它們能促進皮膚中膠原蛋白的合成，從而使皮膚更有彈性和抵抗力，還能幫助傷口癒合。

有些肌細胞因子還作用於肌肉本身。在訓練過程中，肌纖維經常出現微細撕裂和損傷，需要修復——這就是延遲性肌肉痠痛的原因之一。爲此，肌纖維上有專門的“維修部隊”，也就是衛星細胞。只不過，它們需要收到信號才能被激活，而這種信號正是來自肌細胞因子。

得到信號後，衛星細胞迅速分裂，形成新的肌細胞，修復肌纖維中的損傷。但還不止於此：它們同時刺激肌細胞生成更多蛋白質——這是肌肉生長的重要原材料。因此，肌細胞因子是一種天然的肌肉生長促進劑。

●有效運動建議

肌肉一旦開始工作，就會釋放肌細胞因子。問題是，需要多大的運動量才能讓足夠多的肌細胞因子在血液中流動？做什麼運動最有效？

根據世界衛生組織的建議，力量和耐力訓練相結合是理想的選擇。世衛組織建議每週進行150分鐘的中等強度有氧運動或75分鐘的高強度有氧運動。在此基礎上，還應增加兩次力量訓練。

好消息是，每一種運動都有用，而且用處不小。哪怕每天只做幾分鐘高強度運動，人都會變得更健康。跑步趕公交車、快速衝上樓梯、在工位做幾個深蹲：研究表明，將短暫但緊張的運動納入日常生活的人患心血管疾病和癌症的風險較低。

剛開始運動的人最好先爲自己設定較小的、可實現的目標。例如，起牀之後或午休時間做幾組練習，找一天騎自行車上班，或下班後散散步。重要的是將運動以最適合的方式融入日常生活。一開始，運動或許是令人厭煩的儀式，但逐漸就能變成一個健康的習慣。

此外，在腦海中想想肌細胞因子，想象它們隨着每一次運動而釋放，流經全身併發揮療效，或許也能讓我們產生運動的動力。（編譯/鍾思睿）