火星的秘密又將揭開了！人類爲何對火星探索情有獨鍾

摘要：金星是距離地球最近的行星，但爲何人們選擇了火星進行探測？

金秋9月，中國的火星探測傳來新消息：天問三號任務計劃2028年前後實施兩次發射任務，實現火星樣品返回地球。對樣品的科學分析可以拓展我們對火星現有的認知。自古以來，人類就對火星充滿憧憬和幻想，對它的探索情有獨鍾。那麼，火星的秘密是怎樣被揭開的？

“袖珍地球”

太陽系的八大行星中，金星是距離地球最近的行星，但爲何人們選擇了火星進行探測？

科學家研究發現，金星上的環境十分惡劣。它是一顆幾乎沒有磁場的星球，卻有厚厚的大氣層，金星上的氣壓是地球的90倍以上；金星大氣中96%爲二氧化碳，造成了嚴重的溫室效應，導致金星表面溫度在460℃以上。探測器很難在金星地表實現着陸，更不用說展開地面探測活動。所以，金星難以承載人類探測的期待。

而火星被稱爲“袖珍地球”，被認爲是太陽系中和地球最相似的一顆行星，它的自轉軸的傾斜角度、自轉週期、一年四季氣候變化等都與地球差不多。火星的體積約爲地球的1/6，質量是地球的1/10，重力約爲地球的1/3。火星和地球每一天的長度差不多，也存在着稀薄的大氣。但是，火星大氣成分以二氧化碳爲主，約佔96%，基本上沒有氧氣，這和地球差別很大。

中國科學院院士、中國科學院地質與地球物理研究所研究員潘永信在文章中指出，通過對比我國柴達木盆地和火星的地形地貌的研究，可以發現在相同的地質作用下形成的相同地貌特徵。基於此，我們可以通過地球來分析火星上這些地形地貌的成因。反過來也能通過火星上的一些現象來認識和保護地球。

一眼望去，火星是一個荒蕪、蒼涼、乾涸的紅色星球。中國古人認爲它熒熒如火，飄忽不定，稱它爲“熒惑”。早在春秋戰國時期，諸子百家的著作中就大量出現了對“熒惑”的記載。

此後的300多年裡，人類主要藉助火星衝（一種天文現象）才能更清楚地看到火星的表面形貌。火星衝大約每兩年零兩個月發生一次，那時，火星與地球、太陽幾乎成一條直線，地球正好處在火星與太陽之間，從地球觀看火星時會特別明亮。

這是國家航天局公佈的“天問一號”拍攝的高清火星影像圖。

“運河”與生命

19世紀末，意大利天文學家斯基帕雷利通過望遠鏡觀測火星時，意外地發現了火星上有許多縱橫交錯的直線狀網絡，他繪製了一幅火星地圖，記錄了整整40條“水道”。他的觀測報告被翻譯成英文時，“水道”被譯爲一個帶有強烈人工色彩的詞——“運河”。

於是，有人懷疑火星上有着像地球上一樣的智慧生命，是他們建造了運河系統。

隨着科學技術的飛躍發展，人們不再滿足於隔岸觀“火”，而是利用探測器等科技手段，將觸角伸向了火星表面。

1965年，美國的“水手4號”成爲人類第一個成功飛越火星的探測器，它傳回了第一張火星表面的照片。與人們想象的景象不同，真實的火星上遍佈隕石坑，毫無生機，一片死寂。一系列的探測任務發現了更多證據，打消了人們對火星上有運河的猜測。

但科學家同時發現，火星上雖然沒有運河，但是有流水的痕跡。直到1996年，美國發射了“火星探路者”探測器，7個月後成功在火星的阿瑞斯平原着陸，最終找到了一些支持“火星生命說”的證據。科學家從其發回的數萬張照片中推測，幾十億年前，火星上的阿瑞斯平原曾發生過大洪水，而現在的火星可能與地球一樣有晨霧，這說明火星上有水，而有水就可能有生命。

一系列探測還揭示了火星表面同時分佈着大量與水作用相關的一些礦物，比如藍色的層狀硅酸鹽、粉色的二氧化硅、黃色的氯化物以及綠色的碳酸鹽、硫酸鹽，這些礦物都是在有水活動的情況下形成的。

有人說火星的現在有可能是地球的明天，這個推測仍然需要科學來解釋回答。進入21世紀以後，人類對火星掀起了探測新高潮。而探測的主要目標都是火星上“有沒有水”“有沒有生命”“環境是否宜居”等。

2021年6月11日，國家航天局在北京舉行天問一號探測器着陸火星首批科學影像圖揭幕儀式，公佈了由祝融號火星車拍攝的着陸點全景、火星地形地貌、“中國印跡”和“着巡合影”等影像圖。這是“着巡合影”圖。

中國的“宇宙大家庭”

火星探測有多難？從20世紀60年代起，人類發射的火星探測器成功率僅一半左右，而要成功登陸火星表面並開展探測任務的成功率更低，約佔20%。因此，火星在航天界一直被稱爲“航天器的墓地”。

中國“探火”的重大突破發生於2021年。當年5月15日，中國“天問一號”探測器穩穩降落在位於火星北半球的烏托邦平原上，這意味着我國成爲世界上第二個航天器成功着陸火星的國家。

中國人對浩瀚星空和未知宇宙的探索，都寄託在一些帶有傳統文化韻味的美好名字中。國人稱這是“宇宙級別的中式浪漫”。在中國的“宇宙大家庭”中，每個成員的誕生都有獨特的寓意。

比如“天問”。“日月安屬？列星安陳？”2000多年前，詩人屈原仰望蒼穹寫出長詩《天問》。2000多年後，中國人的“探火”之旅就從“天問”開始。

而“天問一號”搭載了我國第一輛火星車，其被命名爲“祝融號”。祝融在中國傳統文化中被尊爲火神，寓意着點燃中國星際探測的火種。

再比如“北斗”。中國傳統文化中，北斗七星自古以來就被用作指引方向、分辨四季、標定時刻。1985年，中國科學家開始研製自己的衛星導航系統，以“北斗”命名，寓意帶來光明和方向。

與“探月”有關的命名有“嫦娥”“玉兔”“鵲橋”“天宮”等。2004年，我國月球探測工程全面啓動，中國首顆繞月人造衛星就叫“嫦娥”，而月球車定名爲“玉兔”，與“嫦娥”相伴，一道奔月。作爲地球、月亮信息聯通的“天橋”，嫦娥四號中繼通信衛星被命名爲“鵲橋”。而中國載人空間站整體被命名爲“天宮”，天宮中是靜謐而安寧的，美如天境，這也是炎黃子孫關於天闕最美好的想象。

移居太空

今年9月初，作家莫言在全國青年作家創作會議中分享了自己的一個夢境——他報名了移居火星的志願者，並且在火星上寫地球生活。

莫言的這一夢境，目前看來很難成爲現實，但人類對火星的探測仍在繼續。美國宇宙探索技術公司創始人馬斯克甚至還提出了火星移民計劃，讓一部分地球人移民火星並在火星建立社區。

“火箭之父”齊奧爾科夫斯基曾說，地球是人類的搖籃，但人類不可能永遠被束縛在搖籃裡。

移民太空是人類寄託生存希望的一個風向標。數十年來，科學家們提出了很多建立太空城的幻想。比如，美國科學家擬建的太空城，一種設計方案是旋轉的圓筒，可容納大約1萬名居民。另一種設計方案是輪狀的、繞中心旋轉的太空城，明亮且溫暖如春。《Science》（全球自然科學領域的核心期刊）指出，太空移民面臨諸多挑戰，如技術難題、經濟成本、生物適應性和倫理等問題。

雖然這些目前看來是大膽而誇張的想法，但是可以幫助人類更好地理解生命的起源、地球的形成和演化、生存等問題。通過在太空中對各行星進行觀察和實驗，也可以幫助人類更好地認知和理解浩