火腿在22日2時22分公佈 大谷翔平連2年開幕戰先發
日本火腿隊監督慄山英樹在22日下午2時22分宣佈，本季開幕戰先發投手是大谷翔平，他連2年擔任開幕戰先發，也成爲火腿將主場移至北海道後，第2位連2年擔綱開幕戰先發的投手，大谷表示，雖然開幕戰不代表一切，但在鼓舞球隊氣勢方面很重要，之後自己會好好準備這場比賽。
去年季前，慄山在2月20日早上11時11分宣佈由大谷擔任開幕戰先發，11號正是大谷從達比修有手中承接的背號，今年慄山則在2月22日下午2時22分宣佈，大谷連2年擔綱開幕戰先發，這是他生涯第2次扛此重任，也成爲火腿在2004年將主場移至北海道後，第2位連2年擔綱開幕戰先發的投手，上一人是達比修。
大谷表示，去年擔任開幕戰先發，今年也以此爲目標，雖然開幕戰不代表一切，但在鼓舞球隊氣勢方面很重要，之後自己會好好準備這場比賽。火腿去年的開幕戰是3月27日在札幌巨蛋迎戰樂天，大谷投5.2局失1分，被擊出3支安打，終場火腿以5比2獲勝。
大谷今年21歲，邁入職棒生涯第4年，他自進職棒起就投打「二刀流」，在日本擁有高人氣，去年以15勝5敗、防禦率2.24奪得洋聯勝投王、防禦率王，早已被認定是火腿王牌，在日職也是數一數二的投手。