紅海危機…美提護航倡議 確保商船平安通行

根據金融時報報導,美國已說服六個盟國​加入,擴大爲紅海商船​護航的行動。(路透)

英國金融時報(FT)報導,由於伊朗支持的叛軍屢屢在紅海攻擊商船,導致運費和油價節節攀高,正在訪問巴林的美國國防部長奧斯丁19日聲明,美國將和至少九國共同展開新的護航倡議「繁榮守護行動」,以因應紅海南部及亞丁灣的海上安全挑戰。他並譴責青年運動魯莽舉措危害無辜船員、威脅經商自由,國際社會應堅決迴應。

伊朗撐腰的青年運動18日承認攻擊兩艘商船,重申將阻止一切赴以色列港口的船隻,以支持巴勒斯坦武裝團體哈瑪斯,愈來愈多大型貨櫃運輸企業也因此不得不退出該海域,多家大型貨櫃船和油輪被迫暫停航行紅海,繞道非洲。從英國石油(BP)到馬士基,運輸消費品、煤炭、玉米等大宗商品以及能源產品的企業,未來面臨着更長航程的成本。雖然目前全球供應鏈尚有餘力因應短期內運能的緊張,但2021年蘇伊士運河突然關閉,讓人們知道了一旦主要航運樞紐癱瘓,全球物流網絡將多麼脆弱。

根據彭博彙編的數據,上週六和週日僅56艘商船進出紅海,比月初下降了35%。國際油價18日收盤大漲2%,歐洲天然氣價格則一度飆升13%,堪稱以哈戰爭爆發以來能源貿易受衝擊的最明確證據。

奧斯丁說,青年運動過去四周攻擊或劫持商船達12次,並仍挾持商船Galaxy Leader上25名船員爲人質。

在全球貿易受到威脅之際,美國官員正千方百計籌謀對策。國防部長奧斯汀預定19日召集其他國家官員開會,將提出成立一個新的海上特遣部隊來對付葉門武裝分子。但實際做起來並不簡單,而且海灣國家也沒有達成一致意見。

奧斯丁表示,此一「繁榮守護行動」將有英國、法國、荷蘭和其他國家參與,以因應多國商船遭遇導彈飛彈和無人機攻擊所帶來的挑戰,要確保船隻能安全通航紅海南部和亞丁灣。

該倡議將隸屬美國領軍的多國「聯合海上部隊」旗下,由去年4月成立、旨在強化紅海及周邊海域安全的39國「第153聯合特遣隊」統領。參與國另有英國、法國、義大利、荷蘭、挪威、西班牙、加拿大、巴林及印度洋島國塞席爾,部分國家將聯合巡邏,其餘則提供情報支援。

美方仍在積極尋求更多國家加入並提升參與海軍的數量。一位匿名美軍高官透露,另有多國已同意加入行動,但不願公開,而中國大陸缺席也引發關注,畢竟部分遭攻擊的商船和香港有關,而且儘管共軍軍艦正在中東,但並未迴應此前遇襲商船發出的求援訊號。