國造坦克先聲 M48H勇虎戰車

我國自制M48H勇虎型戰車。（本報資料照）

政府轉進臺灣後，主要武器裝備都是接受美國援助，且多數是美軍剩餘軍資，隨着越南戰爭走向尾聲，美軍M48A3坦克也成爲剩餘軍資，其中300多輛轉移到中華民國陸軍。1979年兩國斷交，臺灣武器來源瀕臨斷絕。在這種狀況下，政府展開多項培植自主國防工業的計劃，其中包括坦克自制。

1982年，華盛頓與北京簽署817公報，限制美國對臺軍售數量與品質須逐年遞減，臺灣軍事防衛進入黑暗期。然而，華盛頓也深知，此種綏靖主義必然是將來的歷史污點，於是對臺軍事支援改採迂迴策略，勇虎坦克就是這個背景下的產物。

雖然勇虎坦克是兵整中心自制，但實際上是以美軍M60A3的底盤，加上M48的砲塔，再整合M60A3的105公釐主砲，並改裝全新的射控系統。軍方編號CM-11，美軍則稱之爲M48H，H意味着M48與M60的混和體（Hybrid）。

1990年4月14日，M48H正式公開並服役，被命名爲勇虎式坦克，雖然此時西方坦克早已進入M1A1、豹2、挑戰者的層級，但這輛勇虎坦克仍然對臺灣防衛十分重要，意味着國軍坦克主砲邁入了105公釐等級，聯勤隨後也取得主砲與砲彈的自制能力。

值得一提的是M48H的觀瞄系統，採用先進的數位／類比混合式彈道計算機，並提供二維穩定觀瞄與炮身穩定設備，加上雷射測距儀、熱影像與星光夜視儀，使得勇虎坦克的射控能力與同時期的美軍M1A1艾布蘭坦克水準相當，也高出日後引進的M60A3TTS坦克。

勇虎坦克共生產450輛，對當時的國軍防衛相當重要，不過它也有明顯的缺點，就是「貴，且落伍」，其總體性能僅是1970年的水準，單價卻相當高昂，這反應了臺灣國際處境的悲哀。

1990年以後，隨着國際大環境改變，817公報的詛咒日漸消退，美國對臺軍售的束縛放鬆了不少。此時正逢第一次伊拉克戰爭結束，美國海軍陸戰隊也快速汰除M60A3坦克，意味着這些坦克成爲剩餘軍資，可廉價出售給美國盟邦。1994年及1996年，臺灣分別購入160輛及300輛自美軍退役的二手M60A3TTS，交由陸軍和陸戰隊操作。不過，經過20年的服役，原本就是二手軍資的M60A3TTS顯得更爲老舊，性能也無法與世界一流坦克相比，同樣的困境亦發生在M48H勇虎坦克，更換新一代坦克實有必要。