谷歌直面分拆危機

來源：國際金融報

近日，谷歌（Google）憑藉AI科技收穫無限風光，同時卻面臨可能被分拆的窘境。

當地時間10月9日，2024年諾貝爾化學獎歸屬揭曉，其中一半獎金被共同授予谷歌DeepMind公司創始人、英國科學家丹米斯·哈薩比斯（Demis Has-sabis）和該公司科學家約翰·喬普（John M.Jumper）。而前一日公佈的諾貝爾物理學獎得主之一傑弗裡·辛頓（Geoffrey Hinton）也曾在谷歌工作。

這是谷歌深耕AI領域的一個具象化展現。然而，就在同一天據媒體報道，美國司法部正在考慮要求谷歌出售部分業務，以解決谷歌在搜索領域“擁有非法壟斷地位”的問題。

美國司法部在文件中指出，正在考慮要求谷歌進行結構性改革，以阻止谷歌利用其Chrome瀏覽器、Play應用商店、安卓操作系統、AI產品等來爲其搜索業務謀利。

分析人士警告稱，谷歌目前正面臨ChatGPT製造商OpenAI和其他人工智能搜索引擎初創公司的競爭壓力，美國司法部此舉可能會擾亂谷歌的業務。

或被強制分拆

在這份長達32頁、名爲“原告提出的補救框架”的文件中，美國司法部指出，谷歌憑藉其龐大的搜索引擎市場份額和AI技術優勢，已經對市場造成了顯著的壟斷影響。這種壟斷地位不僅限制了競爭對手的發展空間，還可能對消費者造成不利影響。

據悉，谷歌最有可能被剝離的部門是安卓操作系統和網絡瀏覽器Chrome。

文件還提到，谷歌通過與其他科技公司簽署非法分銷協議獲取了市場規模和數據優勢，使得其搜索引擎成爲智能手機和瀏覽器的默認選擇。這種排他性合同進一步強化了谷歌的市場壟斷地位。

目前，谷歌的搜索引擎佔據了全球大部分市場份額，特別是在移動設備領域，市場份額高達近95%。

美國司法部要求在電子設備上加入“選擇界面”，讓消費者從一開始就選擇他們喜歡的搜索引擎，而不是讓蘋果或谷歌爲他們設置默認搜索引擎。這種做法也是歐盟等其他市場的常態。

美國司法部還指出，主審該案的美國哥倫比亞特區地方法院法官阿米特·梅塔（Amit P.Mehta）有權要求谷歌母公司Alphabet提供其搜索結果和旗下AI產品所用基礎數據的訪問權限，以打破谷歌在數據方面的壟斷，促進市場競爭的公平性。

該部門表示，正在權衡對谷歌的擬議處罰，將允許網站選擇不被收集用於谷歌的人工智能訓練目的或出現在人工智能生成的搜索結果摘要中。司法部官員補充道，他們甚至可能尋求迫使谷歌向競爭對手提供谷歌人工智能輔助搜索功能中使用的軟件模型。

谷歌監管事務副總裁穆赫蘭（Lee-Anne Mulholland）在公司官網的一篇博客文章中迴應稱，司法部改革搜索引擎市場的初步建議是“激進且徹底的”，可能會使客戶的體驗變得糟糕。人工智能是一項快速崛起的技術，是商業市場激烈競爭的主題，“政府幹預這一重要行業將面臨巨大風險”。

如果美國司法部的這些建議最終得到法院支持，谷歌將面臨被迫出售部分業務的嚴峻局面。該事項將成爲自美國電信公司AT&T在1984年被分拆以來規模最大的美國公司分拆事件，也將是1998年美國政府與微軟反壟斷案之後最大的科技反壟斷案件。

麻煩纏身

不過，即便法院判定谷歌違反了法律，關於是否分拆、如何分拆，整個過程可能要耗費數月甚至數年才能完成。

10月8日美國司法部提交的申請僅是長達數月法律程序的第一步，旨在提出“補救措施”。司法部還需繼續與市場參與者合作，收集證據，並於11月向法庭提交更詳細的最終判決建議，然後再根據法庭命令，在次年3月提交修訂後的最終判決建議。

這一案件的源頭可以追溯至2020年。彼時，美國司法部聯合52個州及司法轄區的檢察長聯合起訴谷歌，指控谷歌向蘋果與三星等科技業同行、智能手機生產商和無線服務商支付數十億美元，以換取谷歌搜索被設置爲手機和網絡瀏覽器的默認選擇。

今年8月5日，梅塔法官公佈判決，認定谷歌的搜索業務違反了美國反壟斷法。谷歌已經明確表示，計劃對此提出上訴，並重申其搜索引擎受消費者歡迎，是因爲它是最好的。

從實際操作層面來看，分拆谷歌仍存在一定難度。

有法律行業人士指出，雖然理論上梅塔法官可以下令分拆谷歌，但這種可能性不大，處罰更有可能是對谷歌開展業務的方式施加新的限制，比如限制谷歌通過向蘋果、三星等公司支付費用而成爲手機默認搜索引擎。

美國康奈爾大學法學教授Erik Hovenkamp認爲，如果法官將分拆視作一種極端的補救措施，可能會產生不可預知的後果，比如分拆後的新公司可能會被市場淘汰。

值得注意的是，谷歌面臨的官司不止這一樁。10月7日，在美國遊戲公司Epic Games（“堡壘之夜”製作公司）提起的另一起反壟斷案件中，加利福尼亞州北區聯邦地區法院陪審團作出裁定，認爲谷歌通過其安卓應用商店Google Play非法壟斷市場，下令谷歌在未來三年內開放其應用商店，判決自11月1日起生效。

上個月，弗吉尼亞州美國地區法官萊昂尼·布林克馬（Leonie Brinkema）還就司法部和一些州去年提起的一起案件舉行了一場無陪審團審判。谷歌被指控非法控制廣告市場的各個方面，強迫客戶使用其產品，並利用其規模壓制競爭對手。結案陳詞定於11月下旬進行。

此外，谷歌還在得克薩斯州和紐約州的聯邦法院有兩起官司，其中得克薩斯州牽頭對谷歌的數字廣告提起訴訟，該案定於2025年3月開庭審理。

記者：王哲希

編輯：姚惠