高通成ARM陣營二五仔?一邊吃ARM的飯,一邊砸ARM的鍋

如果說現在ARM最討厭哪個公司的話,可能要算高通了。說到這個事兒,很多人或許都會比較意外,作爲ARM公司這十多年在全球普及的大功臣,高通可以說爲ARM芯片在手機上的普及立下了汗馬功勞,現在兩家公司怎麼會撕破臉皮呢?不過事實上,正是ARM公司的霸道行徑,讓高通心生不滿,甚至公開表示ARM已屬於傳統的過時芯片架構,未來屬於RISC-V芯片,一副身在曹營心在漢的架勢。

在近日的RISC-V 高峰會活動上,高通公司產品管理總監表示,RISC-V 是ARM指令集架構的新興替代品,在高通公司設計芯片的一系列設備上都有機會使用,包括可穿戴裝備、智能型手機、筆記本和聯網汽車等。根據高通的說法,從2019 年的驍龍865處理器開始,高通實際上就開始推動整個產品組合的CPU戰略和路線圖轉向RISC-V了。

當然我們都知道高通的驍龍芯片實際上都是基於ARM架構,可以說沒有ARM架構,就沒有高通的今天。不過高通自己則表示,高通公司現在在PC、移動設備、可穿戴設備、聯網汽車以及AR/VR眼鏡的芯片中都使用RISC-V微控制器。這些微控制器在後臺執行低端硬件管理工作。高通表示自己已經出貨了超過6.5億個RISC-V核心,是RISC-V事實的領導者之一。

高通認爲RISC-V有機會用在價值更高的產品中,而不止於微控制器。高通表示:“現在擁有一個通用的基本指令集架構,可以從低階微控制器一直擴展到高性能計算,以及介於兩者之間的任何東西,它確實提高了整個行業的效率。”高通公司還暗諷ARM,表示現有傳統架構的解決方案不符合行業的要求。很顯然高通是對ARM架構相當不滿,儘管現在高通主流的芯片依然採用了ARM架構的芯片。

高通和ARM爲啥會鬧得這麼僵,甚至讓高通公開DISS這一讓自己功成名就的芯片架構?這還要從ARM公司最近的商業策略說起。在ARM最新的商業策略中,ARM對下游廠商進行了嚴格控制,比如會在未來禁止廠商們自由選配GPU核心,只能採用ARM自己的GPU架構,這就意味着高通在GPU部分的獨家優勢將蕩然無存,未來驍龍芯片要麼在GPU部分採用ARM的架構;如果使用Adreno架構的GPU,就不能在CPU部分採用ARM架構。

而且除了要求未來下游廠商必須採用ARM自己的CPU和GPU架構之外,ARM還要求半導體廠商不得采用公版架構之外的任何組合設計,像是NPU、ISP等負責智能手機各項重要功能的核心都只能按照ARM提供的部分進行設計。這一下影響就太大了,比如高通、華爲之前都有自己的ISP芯片架構,谷歌、華爲也有自己的NPU設計,如果這些公司未來在芯片中還要採用ARM架構,這就意味着無法採用自己研發和設計的其他芯片了。

所以ARM如此強勢,自然會引起廣大廠商的不滿,而在芯片市場市場份額較高,同時自研發能力又比較強的高通自然首當其衝,要知道高通能穩居安卓旗艦芯片老大的位置,就是靠自家研發的GPU和ISP等芯片架構,如果這部分最終只能全盤採用ARM的公版設計,那高通自己的優勢就蕩然無存,和其他公司的差異也就很小了。

所以高通公開支持RISC-V架構,也算是情有可原,畢竟ARM即將執行的商業策略,的確過於霸道,可以說扼殺了廠商的創新,這勢必會逼得廠商投向開源更自由的RISC-V架構。目前高通和ARM還在打官司,高通最新的定製Nuvia核心,採用了高通自己設計的架構,但可完全支持ARM的ISA指令集,這的確惹毛了ARM。現在就看有多少公司會跟隨高通的腳步,集體對ARM進行反抗了,在我們看來這個數量應該不會少。