“復活”猛獁象夢想有望成真

參考消息網7月16日報道 據《西班牙人報》網站7月11日報道，一個包括西班牙巴塞羅那國家基因組分析中心成員在內的國際研究團隊，已經復原了組織成染色體的猛獁象脫氧核糖核酸(DNA)。這是一個巨大的進步，因爲它使我們能夠知道哪些基因被激活，並瞭解它們如何適應環境。這一發現還讓人類離實現復活猛獁象的夢想更近了一步。

在此之前，科學家已經復原了大量猛獁象DNA，但都是小片段。通過將其與亞洲象(猛獁象近親)的基因組進行比較，科學家已重建這種已滅絕動物的鹼基對序列。

這使我們能夠知道兩個物種在基因上有多少相似之處，但不知道它們爲何存在差異。

在發表於《細胞》雜誌的一篇研究論文中，研究人員描述了一頭5.2萬年前死亡的雌性猛獁象的28條“化石化的”染色體。瞭解猛獁象的DNA結構使他們能夠識別被激活的基因。

“爲什麼猛獁象有毛髮，而今天的大象卻沒有？”巴塞羅那國家基因組分析中心的馬克·馬蒂-雷諾姆問道。

馬蒂-雷諾姆說：“我們所看到的是，與毛囊生長相關的基因在猛獁象體內比在大象體內更加活躍。如果只有序列，你會說它們具有相同的基因，但在這裡我們看到它在這一邊被激活，在另一邊則沒有。”

馬蒂-雷諾姆在新冠疫情暴發前不久加入了該項目。從2015年起，來自美國貝勒醫學院和丹麥哥本哈根大學的研究團隊就一直致力於從滅絕動物樣本中獲取更多基因信息。

該研究論文第一作者、哥本哈根大學的瑪塞拉·桑多瓦爾·貝拉斯科表示：“我們的一位合作者洛韋·達倫(來自斯德哥爾摩古遺傳學中心)在西伯利亞獲得了一份猛獁象皮膚樣本。”

這是一頭5.2萬年前死亡的雌性猛獁象。“我們開始做實驗，並聯繫了馬克·馬蒂-雷諾姆和他的團隊。”

桑多瓦爾·貝拉斯科表示：“這一新發現突破了古基因組學領域的極限，創造了觀察過去事物的窗口。”（編譯/蘇佳維）