法國最新研究強化了新冠病毒起源於武漢動物市場假說

從武漢華南海鮮批發市場上西南角上出現屬於浣熊犬和果子狸等物種的野生動物基因，而這一區域恰好也是檢測到大量新冠病毒的區域。（圖／央視0

本週四發表的一項關於新冠病毒起源的研究提供了新的證據，支持2019年底中國大陸武漢的市場上出現的受感染動物把病毒傳染給人類的假說。

據《法國國際廣播》報導，新冠病毒出現近5年後，國際科學界仍無法確定其來源。儘管首例病例是2019 年底在武漢發現的，但有兩種截然相反的理論：一種認爲病毒是從該市一家正在研究類似病毒的實驗室中泄漏出來的，另一種是中間動物感染了經常光顧當地市場的人。目前科學界較傾向於後者。

本週四發表在《細胞》（Cell）雜誌上的這項研究，是基於對出售各種野生動物的武漢華南海鮮批發市場上收集到的 800 多份樣本所進行的分析。這些樣本是在2020年1月該市場關閉後從市場表面、各個攤位，包括出售野生動物的攤位和排水溝中採集的。

報導說，該研究的共同作者、法國國家科學研究中心研究員弗洛倫斯-德巴雷（Florence Débarre）警告說，僅僅依據中國科學家向研究人員提供的這類數據，「我們無法確定（市場上的）動物是否受到感染」。

但是，德巴雷強調，「我們的研究證實，2019 年年底，該市場上出現了屬於浣熊犬和果子狸等物種的野生動物」。這位科學家對媒體解釋說：「這些動物出現在市場的西南角，而這一區域恰好也是檢測到大量新冠病毒的區域」。

報導指出，對於這些出現在市場上物種被確定爲蝙蝠和人類之間可能的病毒中間宿主一直存在着爭議，到目前爲止，只有照片證據和一項描述在武漢出售的動物的研究結果。該研究發現，「野生動物攤位上的動物推車、籠子、垃圾車和毛髮羽毛清除機」的新冠檢測呈陽性，在這些樣本中，「來自野生哺乳動物物種的遺傳基因比來自人類的多」。

此外，在這些攤位的陽性樣本中還發現了野生動物的遺傳基因，包括果子狸、竹鼠和浣熊犬等物種。

研究報告作者解釋說：「這些數據表明，要麼是這些攤位上的動物釋放了在裝載動物器具上檢測到的新冠病毒，要麼就是早期未報告的人類新冠病毒病例在與檢測到的動物完全相同的地點釋放了病毒」。

另一個因素表明，武漢華南海鮮市場是病毒傳播的起點。研究證實，在市場樣本中發現的新冠病毒的「最近共同祖先（MRCA）」─即原始毒株，與整個新冠大流行的原始毒株「基因相同」。德巴雷解釋說：「這意味着病毒的早期多樣性是在市場上發現的，如果市場是病毒出現的地點，這也是意料之中的。」

劍橋大學流行病學家詹姆斯-伍德（James Wood）在接受科學媒體中心（Science Media Center）採訪時稱讚這項新研究「提供了非常確鑿的證據，證明(武漢)野生動物市場攤位（......）是新冠大流行病出現的一個焦點」。他認爲，「這項工作非常重要」，儘管「在全球範圍內爲加強實驗室生物安全付出了努力，但在限制活體野生動物貿易、生物多樣性的喪失或土地使用的變化方面，幾乎或根本沒有采取任何措施，而這些纔是過去和未來驅動大流行病出現的真正可能的因素」。