都市傳說:美國政府真的竊取特斯拉的死光射線研究論文?

年輕的特斯拉,與最能代表他一生形象的發明-特斯拉線圈。他爲表示電力的無限可能,在幾百萬電壓下讀書。(圖/網路)

說到「特斯拉」(Teslas),如今是最暢銷的電動車品牌,這是致敬20世紀初的電學奇才發明家尼古拉特斯拉(Nikola Tesla),這位人物在最近20年也逐步有名,特別是他與發明大王愛迪生(Thomas Edison)的恩怨情仇,與「電力大戰」更是令人津津樂道。然而,雖然特斯拉在電力大戰中勝利,但是他卻不像愛迪生那樣富可敵國,晚年反而是相當淒涼的接受各方接濟才能渡日,據說他生前還有無數的發明想法沒有落實,只因當時的科技水準跟不上他的想法,所以只能在草稿與圖紙中空留遺憾。在他死後,這些圖紙也被美國聯邦調查局給沒收了。

以上的故事常出現在Youtube雜談家的節目中,有些內容確實是真的,有些則被誇大。1943 年 1 月 7 日,特斯死在紐約客大飯店的長租套房裡,享年86歲。他的侄子薩瓦•科薩諾維奇 (Sava Kosanović) 第二天去了房間收拾遺物,當時他就發現,特斯拉的筆記與手稿已被美國政府拿走,而且據說這是聯邦調查局派人來收拾的。

特斯拉出生在塞爾維亞,之後前往美國發展,是20世紀初期的著名發明家。他優化的直流馬達電圈(愛迪生的委託),設計了第一座水力發電廠、率先使用交流電,設計交流電馬達,爲我們的現代電網奠定了基礎,因爲他在電磁學上的貢獻,磁通量密度的單位就叫「特斯拉」。。特斯拉確實領先於他的時代,他的許多想法至今纔開始實現。

關於聯邦調查局FBI沒收了特斯拉筆記文件一事,在2016年公開的關於特斯拉文件則寫道,科薩諾維奇確實在特斯拉死後去了他叔叔的房間,打開保險箱並取回了一些東西(一本書和三張照片),但是沒有提到有其他丟失的物品。聯邦調查局報告說,科薩諾維奇後來告訴外國人財產保管人辦公室 (APC),他想找的是特斯拉的遺囑,沒有提到發明手稿這類的東西。

不過,美國聯邦調查局也確實不會把特斯拉的檔案交還給科薩諾維奇,因爲這位侄子的身分並不一般,他是南斯拉夫駐美國大使。FBI擔心他可能會將這些圖紙與手稿交給「敵人」。所以第二天,APC 沒收了特斯拉的所有文件、手稿、圖紙,數量相當龐大,用了兩輛卡車才運完。

特斯拉雖然因爲電力系統的貢獻而令人敬重,但在晚年卻已是公衆眼中的「瘋狂科學家」,沒人知道他說的「想法」是可行的「計劃」還是天馬行空的「想像」。1940 年 9 月 22 日的《紐約時報》 報導,特斯拉提出了一種「死亡射線」(death ray),可以把330公里外的飛機給熔化,他說「射線的直徑只有一億分之一平方公分」,建造成本不超過 200萬美元,而且僅需3個月的時間就可以完成。

特斯拉還曾說過「空間傳電」的想法,電力傳輸就不需要電線了。這將是一個巨大的突破;他所發明的「特斯拉線圈」爲是空間傳電的實驗嘗試,也確實能點亮在一公尺處的電燈泡,但是他顯然小看了空氣的電阻性,但是他的概念是對的。事實上,美國好幾個研究單位從1980年代開始,就在設想無線電力系統,現在已初露端倪,稱爲「微波送電系統」。

特斯拉還有更狂想的計劃,他認爲他可以收集「宇宙能量」,他相信巨大的能量就深藏在宇宙裡。現在的科學家認爲,他可能是無意間發現了宇宙電磁波,並且認爲那些可以收集併成爲能量。

在 APC沒收特斯拉的物品後不久,國防研究委員會的電氣工程師約翰•G•川普博士(Dr. John G. Trump,美國前總統唐納川普的親叔叔)的任務,就是調查特斯拉的文件,尋找任何可能對美國政府重要的東西。不過,川普博士的結論是「特斯拉的論文不合理、不可行,沒有證實的方法」,也就不具備研究的價值。

儘管如此,在第二次世界大戰之後,受特斯拉研究的啓發,美國政府也對開發光束武器產生了興趣。1945 年,航空物資司令部(Air Technical Service Command)要求APC提供特斯拉文件中,關於光束武器的文件的複本。APC給了,但是兩年後,當APC 要求歸還副本,航空物資司令部說再等等「以後會還」,但他們從未歸還。

1952 年,科薩諾維奇要求美國政府歸還他叔叔的遺物,爲此了花了數年時間打官司,最終法院宣判特斯拉的家族成員確實有權利獲得其遺產。即便如此,特斯拉的很多物品還是不完整。據報導, 80 箱裝滿文件與圖紙的行李中,他的家人只收到了60箱,這些圖紙已收藏到塞爾維亞首都的「尼古拉特斯拉紀念博物館」的檔案館中。 但問題仍然存在,剩下的20箱到哪去了?