地球之最天文篇：射電最強的星系天鵝座A

天體與僅僅發可見光的電燈不一樣，除了能發出可見光、紫外光、紅外光外，還會發出無線電波。對於那些能發出很強無線電波的的星系，天文上稱之爲射電星系。

許多射電星系的光並不強，可射電卻很強。對於這樣的星系，一般望遠鏡是“視而不見”的，只能用射電望遠鏡——像雷達一類的儀器纔可以發現和研究它們。

發現最早（1946年）和射電最強的星系是天鵝座A。它發出的射電功率達10億億億億千瓦，比太陽光的功率大300億倍。銀河系統的射電是1000億億億千瓦，只有它的百萬分之一。

天鵝座A距我們有10億光年的距離，大小約35萬光年。奇怪的是它的無線電波“發射臺”主要位於遠離星系的兩端，而與星系相合的位置上只有一個弱“發射臺”。在它的中心，用光學望遠鏡可看到一個形態特殊的星系，20世紀60年代初，人們還誤認爲是兩個星系相互碰撞。

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