地球暖化 北極航線成列強競技場

隨着地球暖化日益嚴重，北極冰層不斷融化，北極航線的經濟和戰略作用將獲得釋放，勢必成爲各國角力的新目標。（新華社）

隨着地球暖化日益嚴重，北極冰層不斷融化，科學家預測至2050年夏天，北冰洋可能不會再有浮冰。據香港01報導，這將使昔日徹底冰封的北極航線的經濟和戰略作用獲得釋放，勢必成爲列強虎視眈眈的新目標。北極航線不但將提供龐大的資源寶庫，還將激起北極國家以至其他欲躋身該區的大國集體較勁，成爲爭奪資源和發展機遇的重要戰場。

其中，美國在北極地區擁有豐富的天然資源儲備，包括三分之一未開發石油和一成三未開發天然氣。自歐巴馬政府開始，美國已將北極事務提升到國家戰略地位，並於2013年發佈「北極地區國家戰略」，提出要改善預測天氣準確性、導航設備和高緯度地區通訊能力。歐巴馬又藉着國家於2015至2017年擔任北極理事會輪值主席國期間，積極推動各國家正視氣候變化和環境保育議題。

作爲全球最大能源進口國的中國，也趁着俄羅斯「向東望」之便，有了合作開發的機會。2018年1月，中國國務院公佈《中國的北極政策》白皮書，將自己定位爲「近北極國家」，首度提出「冰上絲綢之路」的概念，成爲北極事務的利益攸關方。中國還積極參與北極科研和基建，並擁有「雪龍號」和「雪龍2號」兩艘破冰船作考察用途。

中國資金亦試圖加大北極地區的投資，除了在俄羅斯投資開採能源外，還在格陵蘭勘探礦產。中國電信巨頭亦渴望與芬蘭一同合作，鋪設連接北歐和亞洲之間的海底互聯網電纜。中國也不斷尋求和北歐國家的貿易協議和發展港口基建等項目。

中國另一個目標是北海航道，華盛頓智庫組織史汀生中心高級研究員孫韻表示，中方除投資能源外，也希望獲得新的海上通道，縮短來往歐亞之間的運輸時間。國企中國遠洋運輸公司（COSCO）過去5年多次派貨船穿越北極地區，並於2019年起作更多航行。

目前，負責治理北極地區事務的主要組織是北極理事會；加拿大、丹麥、挪威、俄羅斯和美國另組「北極五國」（The Arctic Five），以臨時性質討論重大地區議題。除此以外，北歐理事會（Nordic Council）、國際北極科學委員會等國際機構也參與討論和研究區內各種問題。