登月第5國！日本「月球狙擊手」登陸器「SLIM」成功着陸

2023年9月7日，搭載着SLIM登月器的 H-IIA 火箭自日本西南種子島的種子島太空中心發射升空。（路透社）

日本宇宙航空研究開發機構（JAXA）本國自制的H-IIA火箭的無人太空船「月球狙擊手」（Moon Sniper）搭載了智慧型登陸器「SLIM」將開始嘗試登陸月球，計劃於日本當地時間本週六（20）凌晨00:00左右開始下降，在大約20分鐘後降落在月球表面，這是日本成功登陸月球，正式成爲世界上第5個登月國家。

綜合《NHK》19日報導、本俵先前報導，過去日本的月球任務也曾出現過一連串的問題而失敗，而上個月因爲天氣不好導致這一次的發射推遲了3次。日本目標被稱爲「月球狙擊手」的是登陸月球表面的目標地點精準控制在100米以內，這比大部分的登月任務大約數公里的範圍要精準的多。

「通過開發SLIM登月器 ，人類將實現定點着陸技術的飛躍，而在侷限在容易着陸的地方，」 JAXA在發射前表示。「如果實現這一目標，更將可能在比月球更缺乏資源的行星上進行着陸。」

JAXA補充：「在全球範圍內，以前沒有針對像月球這樣有顯著引力的天體進行精確着陸的案例。」這項價值1億美元（約新臺幣32億元）的登月任務預計將在明年2月抵達月球。

目前，只有4個國家成功登陸過月球，它們是美國、俄羅斯、中國和印度。印度的「月船3號」任務成功地在月球南極附近着陸，這代表着低成本太空計劃的歷史性勝利，正好在同一地區發生了一次俄羅斯登月器Luna-25墜毀。

於去年9月發射的H-IIA火箭還攜帶了X射線成像和光譜學任務（XRISM）衛星，這是JAXA、NASA和歐洲太空總署的聯合計劃。XRISM將測量星系間的速度和組成，這些信息將有助於研究天體物體的形成方式，並希望有助於解開宇宙是如何形成的謎團。