當家球星傷停後，他們成了NBA最猛球隊
當杰倫-薩格斯在搶斷後完成了一記乾脆的360度轉身灌籃，鏡頭敏銳捕捉到了他身後替補席的隊友們——
班凱羅學着薩格斯的動作，樂呵呵地在原地轉了一圈。
作爲魔術隊當家球星的班凱羅，本賽季只打了5場比賽後就因傷缺戰，然而魔術如今的戰績是16勝8負，排名東部第3。他們最近15場贏下了13場。防守效率聯盟第一，淨勝分聯盟第一。
這支魔術看起來充滿着積極和熱誠，他們的陣容也格外給人希望，在休賽期，他們引進了31歲的老將考德威爾-波普，自由身放走了富爾茨，其他基本上全員保留。
現在，他們擁有的是在受傷以前單場轟下50分，場均29+8.8+5.6的班凱羅；東部全明星和進步最快球員候選弗朗茨-瓦格納；後場最強單兵防守人薩格斯……當然，還不能忽視這位被公認爲最會激勵隊員的主教練賈馬爾-莫斯利。
一切看起來真的很美好，這羣年輕人看起來，在未來的許多年都將會成爲有力的競爭者。
但……前幾年，人們可不是這麼說的。
弗朗茨-瓦格納是2021年的8號秀，作爲號稱選秀大年的這屆新秀中唯一一位歐洲樂透秀，身高2米08，體型偏瘦的小瓦格納，一度被懷疑能否適應NBA的鋒線強度，當他被安排到二號位的時候，也引來了“大個後衛”的嘲諷。
“可他們不知道的是，我們小時候都是看着德克-諾維茨基的比賽長大的啊！‘大個後衛’，這是我們最渴望得到的誇獎好嗎！”
“我會用正確的方式打球，給你們看點你們最想看到的。”
打湖人那天，他砍下了37分11助攻，最後時刻，小瓦格納站在弧頂，單挑雷迪什。薩格斯知道他要幹什麼，他揮一下手，示意兩邊拉開。
“這個球，你必須給我幹進去啊！”
他用後衛的方式，一記瀟灑的後撤步三分，見血封喉。
“真是一次瘋狂的經歷，腎上腺素激增，”瓦格納說。“看到所有隊友都爲你感到高興，真是太好了。”
“我知道班凱羅不在的時候，教練需要一個能控球來打的前鋒，所以我的職責會多一些，無球和有球都能打，其實區別不太大的。”
“最大的變化其實是身體方面，教練很重視這方面，我們也格外爲自己感到自豪。”
再也沒有人去笑話小瓦格納的對抗了，他說他已經漲到了230磅（104公斤），“還要繼續變壯，還需要努力！”
現在，他場均24.2分5.6籃板5.7助攻，已經是全明星的候選人之一了。
讓這支球隊真正產生共鳴的，其實是兩個低調的球員，杰倫-薩格斯和小溫德爾-卡特。
他們都曾經是被寄予厚望的高位秀，而他們的生涯開端，都不是那麼順暢。
來自杜克大學的小卡特擅長防守，能高位策應，投籃手感不差，外加不錯的內線腳步，是一個相當不錯的全能內線。但實際上，因爲那屆選秀，他莫名地變成了一些媒體和球迷的笑料。
在他選秀的2018年，獨行俠抽到的只是第五順位，時任主教練卡萊爾表達過對小卡特的關注，而當時的獨行俠更缺的是首發中鋒。
然而那年，獨行俠通過向上交易拿到了接班諾天王的時代巨星東契奇，小卡特落到第七順位被公牛摘走。然後，他便成了球迷津津樂道的註腳——“要是沒拿到東契奇，現在我們就只有小卡特了。”
小卡特至今還記得這段說辭，這一念叨，就是六個年頭。
他和前一屆新秀馬爾卡寧組成的內線，始終沒能得到球迷的認可，他在公牛隻打了兩年半，就被交易到了魔術，然後，由於膝蓋、腳、眼睛、背部、手、臀部和腿筋受傷，卡特職業生涯中因傷缺席了超過三分之一的比賽。
“我還能成爲一個合格的籃球運動員嗎？我不知道，我需要一個能感同身受的人來告訴我，他可以，我也可以。”
巧的是，薩格斯也在尋找這樣一個人。
他是2021年的5號秀，人們至今還記得他在NCAA半決賽上，投進的那記12米三分絕殺，幫助岡扎加大學擊敗UCLA闖進決賽。在當年，他被認爲是下一個羅伊，一個兼具大心臟、視野和射程的超級雙能衛。他是註定要成爲球隊當家後衛的人選。
然而就在選秀大會當天，他就經歷了措手不及：他在選秀前認爲自己最差的結果就是第4順位，因此僅僅試訓了猛龍一支球隊。結果猛龍在第4順位選擇了斯科蒂-巴恩斯，薩格斯掉到第5，來到了並不缺少控衛的魔術。
而他的新秀賽季，只過了一個月就遇到了右手拇指骨折，缺席了20場比賽；賽季後半段，他又遭遇了持續性的腳踝傷勢。
於是，當魔術隊進行團隊訓練時，小卡特和薩格斯就待在訓練室裡復健，身體和精神上都需要調整。他們會互相討論各自的焦慮、恐懼、解決方法和未來目標，漸漸地，他們意識到每天要看到對方，才能讓自己沉下心來恢復。
薩格斯發現，小卡特是一個很好的傾聽者，他總能在正確的時間給自己正確的建議；而小卡特發現，比自己小了兩歲的薩格斯更加成熟，他會反覆提及家庭和信仰，而不是其他同齡人喜歡聊的名譽、金錢和豪車。
“歸根結底，這是一份工作，而在工作場合能遇到一個和自己志向相同的人，會讓人感覺非常放鬆。”小卡特說。
而薩格斯補充說，“我認爲溫德爾最棒的地方在於，我們既可以開玩笑，也可以分享生活中最親密的部分，有困難和障礙，兄弟會替你分擔，這種感覺非常真誠，受傷的人都知道，恢復很難，但是有人在身邊，你就會覺得自己還行，一切都會好的。”
11月3日那天，魔術客戰獨行俠，小卡特跳起來阻止對手的空中接力，結果落地的時候，他感覺像有一千根針刺穿了腳底，他當時就知道，完了，這是足底筋膜炎。
“我整個生涯都在和傷病作鬥爭，我知道是什麼傷病，但我無法控制，我非常沮喪，因爲我知道短時間內很難痊癒。”
薩格斯對加福德做出了精彩的蓋帽，但他看到好朋友情況不對，趕緊跑過去找莫斯利教練，把他換了下來。
“我感覺糟糕極了，我的目標是打滿82場，結果這麼早夢想就破滅了。”
小卡特說，他當時回憶起了生涯裡的種種，他已經難過到快要哭出來了，他一直憋着，面部表情都有些抽搐了。
薩格斯走過來，拿了一條毛巾蓋在朋友的頭上。
小卡特用毛巾矇住臉，哭了出來。
“我很高興他哭出來了，我覺得他有理由擁有屬於自己的時刻，但是在17000名球迷面前，你不敢表露自己的情緒，可那纔是真正的他，他需要有自己的空間，他也同樣是一個有血有肉的人。”
主教練莫斯利也知道這個故事，事實上，魔術隊內的積極環境，就是他一手打造的。如果說這些看起來順位很高的新秀，各有各的不如意，都是被人放棄的，那麼莫斯利甚至都是備選：在卡萊爾離開獨行俠的時候，莫斯利原本是呼聲最高的繼任者，但庫班和諾維茨基推薦了奪冠功臣基德，而莫斯利則得到魔術的邀請，直接請他來當主教練。
在最近的幾年裡，莫斯利一直想辦法來激勵這羣年輕人，他要求每個球員帶來一張照片，向隊友介紹爲什麼照片裡的人對他如此重要，或者這張照片代表一個什麼樣的時刻。
“我認爲這一點很關鍵，它有助於你瞭解身邊的人，他們是有層次感的人類，不只是一個打球的隊友，我們已經聽膩了‘你是我的人’，‘我罩着你’之類的，但爲什麼你我如此重要，一個觸動可能更加重要。”
“我一直告訴他們，如果有什麼事情，我們一起談談，更衣室的大門永遠敞開，你的隊友的門也是敞開的，我們需要直面問題，我們一起分擔，一起解決，只有一起經歷困境，我們才能說是一家人。”
魔術隊因此有了一句座右銘：遠比籃球更重要（This is bigger than basketball）。
小卡特說，他知道那天他可以哭出來，因爲他的兄弟們永遠不會笑話他，沮喪、流淚，他的隊友們感同身受，他們一起分享快樂，也可以一起分享淚水。
“教練和管理層給我們創造了一個可以表現的環境，我們可以真實地做自己，表達自己的感覺，說實話，這種感覺很自由，你可以大膽地做你自己，你不用去僞裝一個形象，因爲你的兄弟們都在你的身旁，你給他們多少，他們就會還給你多少。”薩格斯說。
他還記得當時是怎麼安慰小卡特的——
“我告訴他，你現在所做的事情很了不起，不只是爲了我，爲了我們的隊友，也爲了他的家人、奧蘭多的人民、他的基金會，你會鼓勵到很多人。”
三場比賽之後，兩個人的角色互換了，薩格斯受了傷，而小卡特在一旁照顧他。
那場是魔術主場對鵜鶘，薩格斯身體出了點問題，他的反應明顯遲緩，被對方連連進攻得手。
暫停的時候，小卡特走到他旁邊，問他，“兄弟，怎麼樣，你還好麼？”
“我說，不好，我感覺特別累，而且情緒極其低落，我都無法控制自己了。”
小卡特把薩格斯告訴他的話還給了他，“不是所有事情都要在此刻完成的，不要任何時候都要一邊懷疑自己，一邊跟自己的情緒做對抗，出現低谷是很正常的，你只要記住，沒有人會嫌棄你一場表現不佳，你的兄弟們都愛着你。”
那天薩格斯只得到7分6助攻和5次失誤，但魔術收穫了一場大勝，以115-88戰勝了鵜鶘。
“他說完之後，我就沒有想太多了，我知道隊友們在身邊就夠了，得到這樣的釋放，很舒服。”
他們倆已經是一生的摯友了，而他們也把彼此的鼓勵傳遞給其他隊友，在賽前和比賽期間，魔術是歡聲笑語最多的球隊，而在教練的鼓勵下，他們更願意去讚美隊友，去激勵彼此。
而當比塔澤拿到3年2500萬，小瓦格納拿到5年2.24億，薩格斯簽下5年1.5億合同的時候，他們收穫的也都是來自隊友的真誠祝福。
比塔澤說，當他來到這支球隊，他感受到的更多是互相的扶持，每個人都試圖爲隊友多做一點，以至於當小卡特在去年受傷，他的第一反應是，小卡特是條硬漢，他不可能輕易倒下，我能替他頂一陣子，但他一定會強勢歸來。
曾經不喜歡籃球，認爲打球只是爲了賺錢養家餬口的比塔澤，如今也在這支球隊找到了打球的樂趣，開始享受和隊友們一起努力奮鬥、拿下勝利的感覺，把奧蘭多當成了家。
而今年，他們倆並肩作戰，一起站在了首發的位置上。
這支球隊中有着太多擁有共同語言的球員，有的人在生涯初期沒能達到球迷對他們的選秀順位預期，有的人經歷反覆傷病折磨……但最終，他們在一起克服了一切。
就像莫斯利教練在最初來到這支球隊時說的，“如果隊裡有人在某一天取得成績，我希望所有人都能爲他感到驕傲。因爲我們是一家人，你的成功就是我的成功。”
現在，這就是屬於魔術隊所有人的成功。而這，或許就是我們常說的“化學反應”的具象化。
在NBA的世界裡，會有真正的兄弟籃球嗎？
也許會吧，但也許並不持久，奧尼爾和他的搭檔們總是不歡而散，多年之後才和科比和解，才和便士道歉。凱爾特人三巨頭如今能一起出席活動都成了罕見的畫面，而上賽季人們吹捧的維拉諾瓦尼克斯的故事，也在迪文琴佐被交易之後，讓人認識到了真正的一面。
正如大家所說，打球只是一份工作，結束工作之後，你和同事之間無需再有交集，但在魔術的故事當中，他們都有着美好的結局。
他們的友誼不斷延續，一次歡笑，一次危機，一次時刻。一路上，他們無所畏懼，敢於面對恐懼，做自己。
因爲他們知道，如果他們動搖，總有人會在他們身邊。