打造中國版的小型“隼鳥”？這項技術正在實現！
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導語：一聲啪響，2023年首月，長征二號丙遙六十一運載火箭頂着重4.3噸的亞太6E通信衛星發射升空，在進入遠地點1萬公里的橢圓軌道時將進行推進艙分離，用北斗導航信號實現成功離軌。繼續切換至電推力器進行持續升軌，今年11月泊入預定的地球靜止軌道軌位。
一、都是衛星，這次有啥新“花樣”？
亞太6E衛星基於東方紅三號E（DFH-3E）平臺建造，衛星本體配置2臺LIPS-300離子推力器和2臺SPT-140D霍爾推力器。由於二者原理有一定差異，SPT-140D霍爾推力器的推力更大，但比衝相比LIPS-300離子推力器來說更低，因此用於衛星從初始的亞同步轉移軌道升軌至地球靜止軌道。而LIPS-300離子推力器用於靜止軌道保位。
DFH-3E的推進艙完全使用了DFH-4衛星的推進分系統，只是改爲了外置構型，因此需要修改熱控。推進系統使用1臺490N FY-25雙組元推力器（真空比衝315s）和4組總計8臺10N雙組元推力器（真空比衝285s），以及一系列的1N ACS雙組元推力器。增壓氣瓶使用兩個包裹了熱控材料的T1000碳纖維纏繞氦氣儲罐。亞太6E的推進艙總重2210公斤。
二、降本增效，新嘗試+1
亞太6E衛星項目的合同報價爲1.37億美元，衛星採用Ka頻段通信，通信容量30Gbps。相比2020年7月由長三乙改二Y64發射的亞太6D高通量通信衛星整個合同報價爲2.2億美元，這個價格確實相對低廉。
考慮到亞太6E是DFH-3E平臺的首星，而亞太6D之前已經有兩顆同類平臺，即DFH-4E平臺的衛星，雖然均發射失敗，但亞太6D的研發成本確實也被分攤了一些。
DFH-3E衛星平臺性能對標OHB的Small-GEO衛星，雖然亞太6E需要連續在地球的內外輻射帶中浸淫十個月，該階段衛星吞掉的輻射量達到了靜止軌道上8年的量，但爲了省下一個長征三號甲火箭的第三級，我國還是下定決心搞了化學推進艙+全電升軌的佈局。
長征三號甲運載火箭系列第三級自1994年首飛以來成爲我國運載火箭中沿用最廣的模塊。應用於長征三號甲、長征三號乙、長征三號丙這一系列運載火箭，並且還使用於長征七號甲和長征八號運載火箭。該模塊使用2臺YF-75型燃氣發生器循環氫氧發動機，共底儲箱。用於長三甲火箭的模塊的質量最輕，幹質比7.6，而用於長征三號乙改三和長征八號的模塊幹質比僅爲6.5。該模塊在當年首飛時代表了我國航天工業的最高水平。
早期該模塊的良品率較低，每次發射都需要生產2個模塊，且同時進行檢測後最終會使用性能較好的其中之一。50%的良品率帶來了較爲嚴重的生產資料浪費和高成本。隨着該系列運載火箭發射頻率逐步增加，工藝改進工作也在持續開展。
2020年後，三級的良品率已經超過80%，但該模塊的報價的佔比仍然是最大的，在長三乙增強型火箭上該比例可能仍然超過了40%（質量上只有火箭的1/17），而該模塊較爲古老的一些設計導致其測發覆雜、週期長，YF-75發動機則在近幾年內出現了重大事故，如何在低成本小型通信衛星上避免使用該高價值模塊以降低發射成本成了重要之事。需要DFH-3E這種小平臺的國家大多不富裕，儘管長三乙火箭已經相當物美價廉，但它對於這些國家來說還是太大了。
因此，DFH-3E衛星的構架是繞開氫氧級、降低發射成本的一個重要嘗試。
三、深空！深空！未來探索繼續中
我國目前唯一沒有氫氧發動機參與的深空任務就是2018年5月由上海航天運載研究院長征四號丙Y27運載火箭發射的“鵲橋”中繼衛星。
長四丙運載火箭三子級使用2臺YF-40C型常溫火箭發動機，真空比衝爲303s。三子級的性能只能算平平無奇，導致長四丙火箭的高軌運載能力高速衰減，1.5噸的靜止轉移軌道運載能力到月球轉移軌道已經衰減到了600kg左右，更高軌道則會更低。但長四丙的三級也爲共底儲箱，價格並不便宜。
目前中國的深空任務均爲旗艦級任務，航天器質量大，組成複雜，任務成本高，採樣返回任務也有較高的樣本質量返回要求。基於精細分析技術的進步，實際上微克級樣本足以實施一系列分析。因此，小型高回報的深空任務在未來仍是必要的。
比如，小行星和火星任務。實際上，電推進自20世紀90年代在深空1號任務上使用以來，已廣泛應用於各類深空任務中，包括但不限於MUSES-C，SMART-1，Dawn，Psyche等探測器。MUSES-C（隼鳥號）則是使用一發M-V火箭射入大橢圓繞地軌道，隨後自行電推升軌前往小行星itokawa。
如果中國未來開展低成本小行星採樣返回任務或小行星多目標飛行任務等，則完全可以使用運載能力較低的長征二號丙或者一系列近地軌道運載能力3-4噸級的運載火箭。探測器採用電推+推進艙設計（當然，類似CONTOUR一樣整個固推也行，但要對此做好適配，否則會吃CONTOUR一樣因爲沒有考慮固推羽流加熱效應而導致解體的“大虧”）。推進艙將探測器本體射入大橢圓繞地軌道，探測器自行升入逃逸軌道。
這種構架可以大大減少發射的成本，但適當地增加了航天器的複雜度和抗輻照能力，但增加得有限。以類似DFH-3E衛星之類的低成本小型深空任務可以極大地降低任務對運載火箭的依賴，達到以小博大的效果。
結語：
鑑於現在先進低樣本量分析技術的普及，小行星採樣返回任務不再追求樣本的量而更要求覆蓋多點，因此小型的深空探測任務在未來會更爲重要而普及。結合電推進已經在深空任務中得到了足夠的應用，如果基於DFH-3E類似的構架研發小型深空任務，則可以使得我們以更低的成本更快更好的建造探測器並且前往預定位置，對我國深空探測技術作爲有益補充。
參考文獻：
DFH-3E, A New Generation of Commercial HTS Geostationary Platform