大羊駝會製造奈米抗體 可能是對抗愛滋病毒的利器

南美洲的大羊駝，右邊遠處的是羊駝，兩者血緣相似，但是體型與毛料仍有不同。(圖/shutterstock、達志影像)

原產於南美，卻因網路迷因在東亞極受歡迎的「神獸」大羊駝，現在發現牠體內確實有強大的力量。科學家發現，大羊駝遇到某些致命的病毒時，身體會合成相當特殊的免疫蛋白，效果比人類與其他動物生成的抗體很不一樣，甚至可能擊敗最狡猾的愛滋病毒。

科學警報( Science Alert)報導，愛滋病毒又叫人類免疫缺陷病毒（HIV），是一種狡猾的變形病毒，可以快速進化以阻止人類抗體，又會以類似轉錄病毒的形式，長期潛伏在細胞當中，很難徹底清除，所以帶原者必須終身服藥壓制。

美國國立衛生研究院 (NIH) 的生物學家徐建良(Jianliang Xu)解釋說：「傳統的抗體體積龐大，比病毒還要巨大，因此它們不可能攻擊病毒表面。」

「但是大羊駝的抗體不同，它們抗體的體積極小，可稱爲奈米抗體，這些奈米抗體的腳步輕盈且靈活。小尺寸和細長的形狀，意味着它們可以破壞病毒的結構，或者抑制它們分裂。」

在獲得這些知識以後，研究人員希望大羊駝來生成愛滋病毒特殊抗體，爲了刺激特異性奈米抗體的產生，但又避免大羊駝真的感染愛滋病，於是研究人員是將HIV-1病毒外包膜注射到大羊駝體內，爲期一年的時間注射13 次。

大羊駝生成的抗體還都不相同，於是研究人員經過仔細篩選，找到的最有效的愛滋病毒奈米抗體，並將它們與現行的人類愛滋病毒抗體進行融合，以取得最佳效果。

研究人員表示，過去40年所研發的人類抗體，再加上大羊駝奈米抗體確實出現了「強強聯合」的效果；大羊駝-人類嵌合抗體可以抑制實驗室中 208 種 HIV 病毒株的 96%，也就是儘管HIV病毒很會變形，但是都無法矇騙嵌合抗體，這種效果比以前的抗體強上10倍。

喬治亞州立大學生物學博士候選人派頓陳( Payton Chan)表示： 「這些奈米抗體是迄今爲止最好、最有效的中和抗體，我認爲這對於愛滋病毒治療和抗體研究有非常好的前景。我希望有一天，這些奈米抗體能夠獲准用於治療愛滋病毒。」

大羊駝（Llama glama）是一種駱駝科動物，它與與俗稱「草泥馬」的羊駝（Alpaca）是近親，大差駝能小量的運貨也能貢獻毛料，曾有安地斯山之舟的稱呼。