大麥哲倫雲恆星繪圖改變了我們對鄰近星系的看法

歐空局的蓋亞號利用先進的成像技術對大麥哲倫雲進行了複雜的測繪，重點關注其最亮的恆星和重要區域，如30 Doradus。大麥哲倫雲（LMC）是距離我們銀河系最近的星系之一，由歐洲航天局的蓋亞衛星利用該任務第二次發佈的數據信息觀測到。

歐空局的蓋亞衛星以令人驚歎的細節揭示了大麥哲倫雲，利用輻射繪圖而不是攝影來展示其巨大、明亮的恆星和突出的恆星形成區（如多拉多斯30）。圖片來源：ESA/Gaia/DPAC

這不是一張照片，而是通過繪製蓋亞探測到的每個像素的輻射總量，再結合通過航天器上不同濾光片獲取的輻射測量值，生成的顏色信息。

圖像中主要是最亮、質量最大的恆星，它們的亮度大大超過了較暗、質量較小的恆星。在這個視圖中，LMC的條狀星體輪廓非常清晰，還有個別恆星形成區域，如星系中心上方可見的巨型30 Doradus。

蓋婭衛星在銀河前的藝術視圖。圖片來源：ESA/ATG medialab；背景：ESO/S：ESO/S.Brunier

歐洲航天局的蓋亞任務是一個雄心勃勃的項目，旨在繪製最精確、最全面的銀河系三維地圖。蓋亞號於2013年12月發射升空，在距離地球約150萬公里的穩定位置上運行，其方向與太陽相反，被稱爲第二拉格朗日點（L2）。它的任務對於瞭解銀河系的組成、形成和演變至關重要。

蓋亞的精密儀器以前所未有的精度測量恆星的位置、距離和運動。航天器配備了兩臺光學望遠鏡和一臺十億像素照相機，這是迄今爲止在太空中飛行的最大的照相機，使它能夠觀測超過十億顆恆星，約佔銀河系恆星總數的 1%。這些觀測有助於科學家拼湊銀河拼圖，深入瞭解恆星的物理特性，如光度、溫度和成分。

蓋亞收集到的數據具有巨大的科學價值，爲廣泛的天文學領域做出了貢獻。除了繪製恆星圖外，蓋亞還探測到數千顆系外行星、太陽系內的小行星以及遙遠的星系，並將其編入目錄。此外，它還通過測量太陽引力對星光的彎曲來檢驗愛因斯坦的廣義相對論。任務原定到 2020 年結束，現已延長，有望進行更詳細的勘測和發現，繼續加深我們對宇宙的瞭解。

編譯自/scitechdaily