長輩一個人獨居太危險!家裡失火才發現喪偶嬤已失智

長者獨居少了社交刺激,將大幅增加失智風險,專家建議,若未來決定要獨居生活,一定要先做好「社交網絡」的規畫。圖爲示意圖。 圖/本報資料照片

臺中一處民宅晚間突然起火,一位獨居老婦受困其中,消防隊及時將火勢撲滅,老婦受到嚴重驚嚇,坐地喃喃自語,反覆說着「要回家煮飯」,警消當下以爲她驚嚇過度,僅協助安撫她,後續經社會局協助後發現老婦自從喪夫後,靠資源回收生活,幾乎沒有社交生活,獨居近五年的時間,近期已漸漸失智,那天失火的晚上,她肚子餓想吃飯,卻只開了火沒有放任何料理,讓鍋子乾燒而釀出火災。

「這類案例太多了」,臺灣失智症協會顧問湯麗玉說,臺灣的高齡者以女性佔多數,先生離世後子女離巢,幾乎都是自己住在無電梯公寓中,許多長者初期獨居時,身體狀況良好,但漸漸身體出現狀況,加上對失智病識感不高,常常是出事才被發現屬於「獨居失智」的患者。

最悲慘狀況 失智回不了家

曾有獨居奶奶外出時,不小心跌落到排水溝,被救起才發現她回不了家,走了好遠的路;也有子女長年住在國外,獨自住在臺灣的長輩,因爲被詐騙太多錢,子女返臺處理長輩被詐,才發現爸爸已經失智;又或是最悲慘的情況,不幸走失死亡,調閱監視器的過程中,發現獨居長輩的樣態恍惚,才發現極可能是因爲失智走失,最後回不了家而喪命。

依據一一二年六月底銀髮安居資料顯示,臺灣六十五歲以上長者中,獨居佔廿三點三三%、老老照顧佔十二點三六%、非獨居且非老老照顧佔六十四點卅一%;其中六十五歲至七十四歲,女性獨居長者佔女性長者比率廿二點七六%略高於男性之廿二點七一%,七十五歲以上女性獨居長者比率廿六點一二%高於男性之廿一點九八%,女性長者獨居比男性多。

曾有獨居老人因失智走失,找不到回家的路。 圖/本報資料照片

若打算獨居 做好社交規畫

臺灣失智症協會秘書長陳筠靜表示,如果以獨居長者佔廿三點三三%計算,全臺約有九十七點六萬名六十五歲以上的長者獨居,目前六十五以上失智盛行率爲八%,可推估獨居失智者,約有七點八萬人左右。多數的獨居失智長者「難以挖掘」,特別是男性獨居者,他們大多不與社區互動,雖然他們能自理生活,但是一旦失智他們幾乎沒辦法向外求援,社區也很難透過平常的互動,提醒他可能生病了,讓獨居風險陷入惡性循環。

身障失智 七成無法自我照顧

陳筠靜說,過去有非常多的研究都顯示,失智者會比一般獨居者孤僻,像是從一一○年身心障礙者生活狀況及需求調查報告分析,具身心障礙身分的失智者,有七成沒辦法自我照顧,因此他們的照顧服務需求遠高於其他障別,需要與外籍看護同住或住機構比例高,其照顧費用開支高,但外出行動的獨立性低,社會參與度低,自我決定情況低。

湯麗玉說,獨居減少社交刺激,會大幅增加失智風險,若未來決定要獨居生活,膝下又沒有子女,一定要先做好「社交網絡」的規畫,同時避免財務被詐,也建議可以做好信託,房屋也可以找尋信任的對象共同持有,定期到醫院篩檢腦部變化,也是建議的方式。

她也呼籲政府應該正視「獨居失智」的困境,建立主動關懷制度,揪出獨居失智長者,避免出事後才發現他們是失智患者。

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