不是神蹟!美修女入土4年肉身不腐 科學家說話了

美國密蘇里州一座小鎮近期涌入數萬名天主教徒,爭相目睹一位過世4年的修女,她的遺體安葬後幾乎沒有出現腐壞現象,讓不少人直呼是「神蹟」。(圖/美聯社)

美國密蘇里州一座小鎮近期涌入數萬名天主教徒,大家爭相目睹一位過世4年的修女,她的遺體安葬至今幾乎沒有出現腐壞現象,讓不少人直呼是「神蹟」。不過專家指出,可能是受到存放條件影響,才導致遺體呈現「木乃伊化」,和聖蹟無關。

美國密蘇里州高爾鎮(Gower)修女肉身不腐的消息傳開後,吸引全美各地甚至海外的天主教信徒前往朝聖。(圖/美聯社)

根據《每日郵報》、《紐約郵報》報導,高齡95歲的藍開斯特修女(Wilhelmina Lancaster)4年前離世後,遺體被葬在密蘇里州高爾鎮(Gower)的修道院中。最近修女們爲了修建新聖殿,把藍開斯特的遺體掘出,打算另行安葬。沒想到當棺木打開時,出現在眼前的卻是近乎完整的遺體,沒有腐壞,讓衆人感到十分驚訝。

修道院表示,藍開斯特下葬前遺體並未經過防腐處理,使用的也只是一般的木頭棺材,卻能維持肉身不壞。不過西卡羅來納大學(Western Carolina University)人類學教授喬治(Rebecca George)認爲,這樣的現象或許沒有大家所想的那麼罕見。

專家認爲,修女的遺體處於低氧、低溫的環境中,因此限制了腐化的速度。(圖/美聯社)

「一般而言,當遺體穿上衣服放在棺木中,就像照片中的修女那樣,很多氧氣因此被阻隔,」喬治說。「加上她的安身處土質較黏,溫度得以維持在低點,雖然無法阻止腐化,卻能減緩速度。」

喬治強調,木製棺材也吸收了遺體的溼氣,有助減緩體內細胞的分解,因此出現「木乃伊化」的現象。不過當棺材出現裂縫時,水分和氧氣重新進入,這個情況就會改變。

修女肉身不腐的現象被不少天主教徒視爲神蹟,修道院把遺體塗上保護蠟,讓民衆可以撫摸她的臉一邊祈禱。(圖/美聯社)

儘管修女肉身不腐遭到科學質疑,前往朝聖的人潮還是絡繹不絕。地方媒體報導,警方爲了應付大量人潮,特地成立指揮中心並增設停車場,而修女的遺體則是被塗上保護蠟,讓民衆可以撫摸她的臉一邊祈禱。