不堪通膨吃掉薪水 英國勞工年終大罷工

愈來愈多勞工不滿薪水跟不上通膨的腳步,相繼在近期加入罷工,包括大學教授、老師、鐵路職員,甚至是頂級百貨公司哈洛德(Harrods)的保全。

英國國家醫療體系的護理師威脅要在聖誕節前發動史上首次罷工,救護車駕駛投票決定舉行30年來首度罷工,多座機場的護照檢查官員亦宣佈要在12月罷工。

英國皇家郵政(Royal Mail)11.5萬名勞工9日暫離工作崗位,這是聖誕節前六個罷工日的頭一日,勞工將暫停全國郵政服務。

這一連串罷工活動凸顯歐洲政府面臨棘手難題,通膨可謂罪魁禍首。疫情造成供應鏈中斷已推高物價,俄羅斯入侵烏克蘭帶動能源價格飛漲,加重通膨壓力。這也讓人想起英國在1970年代末期的大罷工活動「不滿之冬」(winter of discontent)。

政府與企業認爲大部分的通膨衝擊可望在未來幾個月緩和,並示警大幅加薪將助長通膨升溫。然而工會主張勞工陷入生活成本危機,經通膨調整後的薪水嚴重縮水。

英國的狀況又格外艱難,因爲英國是歐洲通膨第二高的國家,僅次於德國。英國經濟已經陷入衰退,經濟學家預期衰退期將持續一年,甚至可能達到兩年。

根據獨立預算監督機構預算責任辦公室(OBR)數據,未來兩個財年,家庭可支配所得經通膨調整後將下滑7%,創下1950年代以來最大降幅。

此外,根據經濟合作暨發展組織(OECD)資料,英國10月通膨爲七大工業國(G7)中第三高,僅次於德國和義大利。

工會近幾個月強力要求僱主調薪,因爲薪資升幅遠遠不及目前11.1%的通膨率。據英國國家統計局(ONS)數據,7至9月私人企業勞工薪資增加6.6%,相較於公務員的2.2%。