波音又你！美國2太空人困在太空站 邁入第16天

2024年6月7日，MAXAR衛星影像顯示了波音星際飛機於國際太空站的概況。（路透社）

兩名美國太空人因爲波音星際飛機（CST-100 Starliner）技術問題，被迫留在距地球約400公里的國際太空站（ISS）上無法返回地球，目前已經遲滯了16天，波音和NASA分別給出了說法，並且暫定於7月初安排太空人返回地球。

兩名美國太空人威廉斯（Suni Williams）和威爾莫爾（Butch Wilmore）原定計劃在6月13日就返回地球，本月初，他們乘坐着波音星際飛機從佛羅里達州卡納維爾角太空軍基地進行首次載人飛行。然而，波音星際飛機在發射日當天（5日）前就出現過問題，6月1日時，就曾因地面控制電腦性能問題，導致發射嘗試被迫中止。

2024年6月9日，美國太空人威廉斯（左）和威爾莫爾（右）自佛羅里達州卡納維爾角太空軍基地準備乘坐波音星際飛機前往國際太空站。（路透社）

在前往國際太空站的25小時飛行中，太空艙經歷了幾次氦氣（helium）泄漏和推進器故障。6月6日，Starliner抵達並嘗試對接國際太空站時，28個推進器中的4個發生故障，導致到達時間延遲。

根據波音發言人的說法，先前故障的5個推進器中已有4個恢復正常運行：「這意味着現在具備27個推進器，這對返回任務不會造成問題，」

NASA和波音正在和滯留在ISS上的太空人評估推進器的問題，這些問題導致了星際飛機6月6日的首次與太空站對接時失敗。

NASA首席航空工程師史提芬（Steven Hirshorn）在社羣人資媒體領英（LinkedIn）上解釋了星際飛機的一些問題：「目前主要的問題是反應控制推進器和推進系統中的氦氣泄漏，都位於星際飛機的服務模組上。」

他指出：「當太空人在離開ISS返回地球時，服務模組將被丟棄並在重新進入大氣層時燒燬。因此，氦氣系統和推進器沒辦法重返地球進行故障分析。因此，唯一能夠暸解潛在問題的方法是在太空中。」

根據NASA的說法，星際飛機可以在ISS上停留最多45天，如果使用備用系統，最多可停留72天。上週NASA表示目標是在7月初安排兩名太空人返回地球。不過任務團隊需要更多時間，徹底調查推進系統的問題。

NASA商業載人計劃經理史蒂奇（Steve Stich）表是：「我們正在按照標準的任務管理團隊流程進行，我們讓數據來驅動我們的決策，相對於管理在對接過程中觀察到的小型氦氣系統泄漏和推進器性能問題。」