波音太空艙空艙歸地球，兩NASA宇航員留空間站

佛羅里達州卡納維拉爾角消息——波音公司本週晚些時候將嘗試讓其問題不斷的太空艙從國際空間站返回，且艙內座位爲空。

美國國家航空航天局週三表示，“星際客機”太空艙於週五晚上從空間站脫離的所有準備工作均在按計劃推進。

這個全自動太空艙將在六小時後瞄準新墨西哥州的白沙導彈靶場進行着陸。

乘坐‘星際客機’升空的美國國家航空航天局的兩名宇航員被困，將留在軌道實驗室。

他們本應進行爲期一週的試飛，然而在發射八個月後仍未返回。他們將於 2 月搭乘太空探索技術公司（SpaceX）的飛船回家。

推進器故障和氦氣泄漏的問題一直推遲着他們的返回，直到美國國家航空航天局認定，按照原計劃讓他們隨‘星際客機’返回的風險過大。

“能來到這裡實屬不易，我們很高興看到星際客機歸來，”美國國家航空航天局（NASA）的商業載人項目經理史蒂夫·斯蒂奇（Steve Stich）說道。

NASA 的布奇·威爾莫爾（Butch Wilmore）和蘇尼·威廉姆斯（Suni Williams）將於週四關閉星際客機和空間站之間的艙門。他們現在和機上的另外七人一道，被視作空間站的全職機組人員，協助開展實驗和進行維護工作，並且加強鍛鍊，以便在長期失重的狀態下保持骨骼和肌肉的強健。

爲了在 SpaceX 的下一趟“太空出租車”飛行中給他們騰出空間，龍飛船此次發射將搭載兩名宇航員，而非通常的四名。上週晚些時候，在定於 9 月底發射、爲期六個月的探險任務中，有兩人被剔除。波音得爲 SpaceX 的此次到來騰出位置。

早在 6 月 5 日那次拖延許久的宇航員演示任務中，波音的星際客機就出現了嚴重的缺陷。

“星際線”飛船的首次試飛在 2019 年進行得非常糟糕——由於軟件錯誤，太空艙始終未能抵達空間站——因此該任務在三年後被重複進行。更多問題浮出水面，導致了更多的延誤，還產生了超過 10 億美元的維修費用。

在發射後抵達空間站之時，太空艙已經遭遇了多次推進器故障和推進系統氦氣泄漏。波音公司在太空和地面進行了廣泛的推進器測試，並宣稱太空艙能夠安全地將宇航員帶回。但美國國家航空航天局不同意，進而啓動了複雜的換乘行動。

“星際線”飛船將以比計劃更快、更簡單的方式進行脫離過程，使用彈簧將其從空間站推開，然後短暫啓動推進器逐漸增加距離。原計劃要求在空間站附近停留一小時，主要用於拍照；但爲了減少太空艙推進器的壓力並確保空間站的安全，這一時間被縮短至 20 分鐘左右。

在從軌道進行至關重要的下降之前，計劃對“星際線”的 28 個推進器進行額外的測試點火。工程師們希望儘可能多地瞭解情況，因爲推進器無法返回地球；在太空艙重新進入大氣層之前，包含它們的部分將會被拋棄。

據 NASA 官員所說，這些被困的宇航員——退役海軍艦長——以前曾在空間站生活過，並且適應良好。飛行主管安東尼·瓦雷哈表示，儘管他們的任務重點發生了變化，“但他們同樣致力於未來人類太空飛行取得成功”。

他們的藍色波音航天服將和太空艙一同返回，同時還有一些空間站的舊設備。

十年前，在美國航天飛機退役後，美國國家航空航天局（NASA）聘請波音公司和太空探索技術公司（SpaceX）接送其宇航員往返於空間站。SpaceX 於 2020 年實現了這一壯舉，此後爲美國國家航空航天局發射了 9 個機組，爲私人客戶發射了 4 個機組。