冰川的最後時刻：全球過半冰川或在本世紀末消失

冰川被認爲是我們星球上最寶貴的自然特徵之一。

這些緩慢移動的冰川，已有數千年的歷史，反射陽光回到太空，儲存着珍貴的淡水。

但一項新研究警告稱，由於氣候變化，全球超過一半的冰川可能在本世紀末消失。

來自瑞士蘇黎世聯邦理工大學和比利時自由大學的科學家們預測了不同碳排放情境下的冰川損失。

他們的研究涵蓋了全球約200,000個冰川。

在高排放情境下，所有冰川中可能有多達54%消失，而阿爾卑斯山的這一比例可能高達75%。

在阿爾卑斯山，高山冰川曾爲度假者提供全年滑雪的機會，但氣候變化正在改變這一現狀。

這也導致意大利和瑞士不得不因融化的冰川重新劃定邊界。

“冰川在世界許多地方至關重要，因此冰川的變化直接影響我們的社會和自然環境，”研究的主要作者、比利時自由大學的冰川學家哈里·澤科拉里教授在接受採訪時表示。

“在地方上，冰川可能引發自然災害，具有重要的旅遊價值，並決定當地的水供應。”

一個主要的擔憂是融化的冰川對海平面上升的影響，這反過來又增加了沿海城鎮和城市洪水氾濫的風險。

冰川的損失還會削弱數百萬依賴冰川淡水資源的人的飲用水供應。

“來自冰川的水供應（以及這種供應的變化）將影響生物多樣性和行業、農業及家庭的水資源可用性，”澤科拉里教授表示。

但這也意味着地球從閃亮的白色變爲更暗淡的綠色，降低了地球的“反照率”——它反射陽光的能力。

暴露出的植物和岩石具有較低的反照率，意味着它們吸收了更多的太陽能，而不是反射。

這隻會增加地球變暖的風險，加劇氣候變化——科學家將其描述爲“失控效應”。

自工業革命以來，二氧化碳和其他溫室氣體的排放使全球氣溫上升。

因此，全球大多數冰川正在迅速融化和縮小——或完全消失——隨着氣候變暖。

爲了預測未來的冰川損失，研究人員查看了歷史冰川量、碳排放和溫度數據。

通過計算機建模，他們能夠預測冰川如何在應對氣候變化時繼續失去質量。

“通過對21世紀冰川演變在各種氣候情境下的建模，我們發現未來排放水平的不同導致了結果的明顯差異，”澤科拉里教授表示。

在低碳排放的樂觀情境下，團隊發現冰川到2100年將失去25%到29%的質量。

然而，在高排放情境下，這一數字上升到46%到54%之間。

冰川損失在不同地區差異顯著，但研究報告指出，歐洲阿爾卑斯山的冰川是最脆弱的之一。

團隊的預測顯示，在高排放情境下，歐洲阿爾卑斯山的冰川將經歷超過75%的體積損失。

極地地區如加拿大北極、冰島和斯瓦爾巴羣島預計將在本世紀末保留較大部分冰川質量，但也會面臨相當大的損失。

在他們發表在《冰凍圈》上的論文中，團隊警告稱，預計的冰川演變仍存在“不確定性”。

“儘管在區域尺度上存在一些差異，對變化氣候條件的敏感度略有不同，但我們的結果與近期的預測一致，”他們表示。

“預測冰川的全球演變對量化未來海平面上升和冰川供水河流的變化至關重要，”他們補充道。

他們還強調，該研究專門關注冰川，而非冰蓋。

冰蓋是指面積超過19,000平方英里（50,000平方公里）的冰川冰塊。

地球上有兩個冰蓋——格林蘭冰蓋和南極冰蓋——它們共同包含約99%的淡水。

“雖然冰蓋確實包含更多的質量，但它們的反應時間較長，”澤科拉里教授告訴說。

“因此，它們對海平面上升的貢獻大致相當（甚至略低於）200,000個冰川的貢獻。

“所以冰蓋確實非常重要——特別是在長期（2100年後）來看——但建模工作由其他研究人員進行。

“對我們來說，至關重要的是我們和其他研究人員的所有數據結合在一起，以獲得完整的海平面上升圖景。”