備戰全國拼字大賽 美愛達荷女孩:臺灣象徵幸運

凱拉.畢雅羅勃斯(kayla tenney villalobos,左1)2月參加美國愛達荷州區域拼字大賽奪冠,5月底至6月初將代表愛達荷州出戰全國拼字大賽。(圖/ 中央社)

美國愛達荷州8年級女生凱拉.畢雅羅勃斯2月參加區域拼字大賽,最後一輪靠着隨機考題Taiwan奪冠。正全力備戰全國比賽的凱拉表示,現在臺灣不只是個單字,而是她的幸運符號。

來自美國大西北地區愛達荷州的8年級女生凱拉.畢雅羅勃斯(Kayla Tenney Villalobos)2月參加區域拼字大賽奪冠,準備代表該州出戰競爭更爲激烈的全國比賽。

凱拉上個月在賽場表現沉穩,在關鍵第19輪正確拼出Taiwan(臺灣)勇奪冠軍,日前凱拉透過她就讀的「科達蓮特許學校」(Coeur d'Alene Charter Academy)接受中央社視訊訪問。

指着房內擺滿書籍的書櫃,凱拉說當中好幾本都是全國拼字大賽的參考書,但是參加比賽是水到渠成。她從小深受母親影響,喜愛閱讀和玩文字測驗,母親通常會念出一段文字讓她寫出來,然後兩人再一起找出哪個重要的部分遺漏,因此當聽聞拼字大賽消息時,她毫不遲疑就去報名。

凱拉回憶比賽現場所有學生都坐在臺上,她內心其實非常緊張,輪到作答時會有評審念出題目,參賽者可以盡情發問與題目相關問題,例如「這個字的定義」或是「以這個單字造句」,但是必須在限時內拼出答案。

凱拉表示,比賽後半段約有10輪賽事僅剩下她和另一位女學生捉對廝殺,很像網球激戰一直沒人出局,極度考驗心智,直到對方先拼錯而她在最後一輪拼出Taiwan才分出勝負。

她原本預期最後一輪會遇上多個音節的大魔王單字,當評審念出題目時她鬆了一口氣,因爲她對Taiwan這個單字並不陌生,但卻非常害怕自己太過緊張導致失誤,不過最後沒有提問就拼出正確答案,贏得獎金獎品和全美拼字大賽門票。

凱拉說,這個單字對她來說「難易度算是中間等級」。她的父母談到陪凱拉出賽的心情表示:「拼字的不是我們,但是坐在臺下看得都快精神崩潰。」

凱拉的母親來自墨西哥,基於對不同國家的好奇,凱拉從小就會閱讀地理歷史相關書籍,對亞洲國家有概略印象,不過直到最近上公民課時,學校老師以新聞時事文章爲教材授課,她纔對亞洲國家有更多認識。

她說,曾讀過一篇關於中國監控攝影機的文章,感覺臺灣跟中國體制很不一樣;就她理解,臺灣是支持鼓勵人權和言論自由,是民主的象徵。

拼字大賽過後,凱拉說雖然題目只是巧合,但臺灣現在對她來說已不再只是一個單字,而是「幸運和勝利的象徵」。她好奇又再閱讀更多關於臺灣的報導,感覺那是個美麗又擁有多元文化的國家;另會帶着祝福迎接下一場難度更高挑戰。

備戰5月底至6月初全國拼字大賽,凱拉將代表愛達荷州出賽,現在仍不停練習,和姊姊一同模擬問答。她說,一直沒去過美國東岸,全家都很期待疫情過後能趁這次參加比賽機會,一同出去旅遊。