北一女老師變身科技人 「爲陪兒女創業」郭柳宗:醜娃娃激靈感

女媧創辦人郭柳宗帶領公司參加了高通創新競賽,獲得首獎,也奠定了朝服務型機器人發展的基礎。(圖/翻攝自女媧官網)

「2016年創立女媧,當時在小米建議下,生產嬰幼兒的陪伴機器人,一開始就銷售2000臺,成績讓小米也很驚豔。」女媧創辦人郭柳宗原本是北一女電腦老師,後來轉戰科技業,在日本三菱、軟銀、鴻海、和碩都服務過,但在2016年 決定創業。

一般人都認爲,科技業創業人多是臺成清交理工科系出身,但女媧創造創辦人郭柳宗,讀的是師範大學資訊工程系,他畢業後先到北一女擔任電腦老師,當了2年,決定賠付公費,出國到史丹福大學電腦科學系留學,開啓科技人新生涯。

郭柳宗踏入科技業後,在國內外龍頭產業走一輪,2000年先進入日本軟銀總部工作,擔任軟銀社長宮川潤一的特助,2005年在現任工業富聯董事長鄭弘孟邀請下進入鴻海旗下國碁,2010年又轉任到和碩。

回想2016年自行創業關鍵,長期在海外工作郭柳宗直言,「是一種想要陪伴女兒成長的想法」,當時正流行毛絨玩偶「醜娃娃」(UglyDolls),他突發一想,不如做一款陪伴機器人來陪小孩成長。

女媧在2018年推出第一代的陪伴機器人「小丹機器人」,創下2000的銷售成績。(圖/女媧提供)

女媧在2018年推出第一代的陪伴機器人「小丹機器人」,售價1999元人民幣,10分鐘就完成約35萬人民幣的籌資,最後銷量達2000臺。

郭柳宗很快發現,市場對陪伴定義不同,「家長對於陪伴的期許相當高,再加上應用內容開發需要投入大量資源及時間,一段五分鐘的內容甚至要花2周。」儘管「小丹機器人」銷售不錯,但女媧鎖定對象是嬰幼兒,消費者想要的卻是從小孩到老人,郭柳宗決定聚焦教育市場。

有了「小丹機器人」經驗,郭柳宗領着團隊修正bug,2018年推出新版機器人「凱比」,單機售價約1.3萬元新臺幣,2019年再推出第二代「Kebbi Air」,主打STEAM程式教育,內建包括了Live ABC、常春藤、芝麻街、徐薇英文等英文教育課程內容,迄今在臺灣、日本、韓國、新加坡等市場創下5000多臺銷量。接下來還要進軍菲律賓、泰國等東南亞市場。

「凱比機器人成功後,我在想下一步還可以往哪邊發展,那時想到往服務型機器人延伸,不過,公司內部有雜音,覺得應該不要分散力量。」舉棋不定之際,郭柳宗說,「剛好遇到2021年高通第三屆創新比賽,就決定拿比賽當試金石,如果得獎,代表市場也是看好。」

軟銀社長宮川潤一(右)及鴻海旗下工業富聯董事長鄭弘孟都曾是郭柳宗的主管,也在女媧創業路上給了不少協助。(圖/翻攝自軟銀臉書、報系資料照)

女媧順利擊敗逾120家新創公司,獲得第一名及12.5萬美元獎金,也奠定女媧跨足服務機器人市場的基石,得獎後啓動B輪募資計劃,2023年8月順利募集約600萬美元資金。

「從前服務過的公司也給了不少協助,包括軟銀下訂了數百萬美元,給女媧設計生產客製化機器人,今年就要正式出貨,鴻海旗下的工業富聯也參與了公司B輪募資,這些確實是女媧跟其他新創公司比較不同之處。」郭柳宗感恩地說,前老闆們成了他創業8年來的貴人。

展望女媧的營運表現,郭柳宗說,今年要先全力衝刺工業用及服務機器人,交出一張比2023年營收1.5億元倍數成長以上的成績單。接下來則是要打入品牌客戶,增加女媧機器人的產品深度,也希望能在2025、2026年朝上市之路邁進。

女媧教育機器人是目前市佔率最高的產品,也是主要營收來源。(圖/翻攝自女媧創造臉書)

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