北京拒絕 中美防長香會見面破局

中國國防部長李尚福(左,摘自網路)與美國國防部長奧斯汀(右,美聯社)在新加坡「香格里拉對話」會晤確定破局。

第20屆「亞洲安全峰會」(俗稱「香格里拉對話」,簡稱香會)預定6月2日至4日在新加坡登場,中國已宣佈國防部長李尚福將於5月31日至6月4日應邀出席,並訪問新加坡,屆時李尚福是否在香會場邊會見美國防長奧斯汀,受到外界關注。但五角大廈證實,中國拒絕美方的會晤請求。這顯示,中美關係回溫仍有困難。

五角大廈發言人賴德(Pat Ryder)29日在聲明說,中方當夜通知美國,拒絕美方5月初所提的防長會晤邀請。他稱,中國不願進行有意義的兩軍對話,並不會削弱美國防部尋求與解放軍建立暢通溝通管道的承諾。美方強調,兩軍的溝通「可確保競爭不會演變成衝突」。

據《華爾街日報》披露,五角大廈爲促成防長會晤,曾罕見直接致函給李尚福。美國防官員說,舉行這類防長場邊會,通常是在最後一刻才敲定,中方此次拒絕發出了異常直白的訊號。據指出,自2021年以來,中國「拒絕或未能迴應五角大廈關於高層接觸的十幾次請求、多次常設性對話的請求,以及近十次工作層級的接觸」。

李尚福在2018年因採購俄羅斯武器而遭美方制裁。先前美媒報導,中國表示若繼續制裁,李尚福與奧斯汀的地位就會不平等。日前,美國總統拜登曾指解除對李的制裁「正在協商中」,但隨後國務院澄清說並不考慮解除。美方稱,制裁不應成爲美中軍事對話的障礙。

中國外交部發言人毛寧30日則迴應說,當前中美兩軍對話面臨困難的原因,美方是清楚的,美方應當「切實尊重中國的主權安全和利益關切」,立即糾正錯誤做法,展現誠意,爲中美兩軍對話溝通創造必要的氛圍和條件。

最近,白宮國安顧問蘇利文、美商務部長雷蒙多相繼與中方對等高官舉行會談,但中國外長秦剛5月初會見美國駐中國大使伯恩斯時,就臺灣問題發出了嚴厲訊息,指責美方言行破壞「美中關係來之不易的積極勢頭」,這顯示雙方緊張局勢的緩解仍有侷限性。

華府智庫「美國企業研究所」專家庫伯(Zack Cooper)指出,中國不讓奧斯汀與李尚福會面,卻決定會見其他美方高官,這似乎是一個戰略選擇,「中國認爲,在應對負責經濟事務的官員時,他們握有最大籌碼,因此優先考慮這方面的接觸,而不是涉及國家安全的接觸。」

美官員警告說,美中欠缺正式對話,可能會引發東南亞國家的擔憂,唯恐被夾在兩大國之間。