報告稱iOS 18可能會讓第三方應用總收入減少4億美元

6月19日消息，一份新報告指出，蘋果公司常通過借鑑第三方開發者社區的創意，轉化爲iOS和Mac的新功能及應用，這一做法對第三方應用開發商造成了不小的經濟損失。根據應用分析公司Appfigures的分析，隨着今年秋季iOS 18的推出，受影響的第三方應用當前總收入估計達到3.93億美元，過去一年的下載次數約爲5800萬次。

每年6月的蘋果全球開發者大會（WWDC）上，蘋果總會展示其即將發佈的軟件和操作系統更新，這些更新經常包括之前只能通過第三方應用實現的功能。這種做法現已非常普遍，甚至被冠以“sherlocking”（內置化）之名。這一術語源於90年代，當時Mac的搜索應用Sherlock採用了第三方應用Watson的功能。現如今，蘋果一旦推出某個原本屬於第三方應用的新功能，便被稱之爲對該應用進行了“內置化”。

在早期，對第三方應用進行“內置化”似乎頗有道理，例如，iPhone的手電筒功能是否真的需要由第三方提供？將其作爲內置功能可能更合適。此外，蘋果通過觀察第三方開發者社區中的流行功能，能夠推出更符合消費者需求和願望的功能。

然而，這種做法也引發了蘋果是否利用專有數據來決定其下一步開發的問題，以及它是否爲與之競爭的應用提供了公平的競爭環境。例如，在蘋果推出自家的家長控制系統之前，它關閉了許多第三方家長控制應用，理由是這些應用不再符合蘋果的規定和政策。這些應用長時間無法獲取管理蘋果內置家長控制功能的開發者API，最終引發了反壟斷調查。

近年來，蘋果通過推出如連續互通相機、藥物追蹤、睡眠追蹤和情緒追蹤功能，以及Freeform和Journal等應用程序，對第三方應用進行了多次“內置化”。今年，蘋果的目標轉向了密碼管理器、通話錄音和轉錄應用、自定義表情符號製作應用、人工智能寫作工具、數學解題助手和軌跡追蹤應用等。

在對年下載量超過1000次的第三方應用的分析中，Appfigures發現了蘋果在2024年可能“內置化”的幾個應用類別。在全球範圍內，這些類別在過去12個月中創造了可觀的收入，其中軌跡類應用的表現尤爲突出，年收入達到了3.07億美元，市場領導者並獲得2023年蘋果“年度應用”獎的AllTrails貢獻了大部分收益。此外，語法助手類應用，如Grammarly等，也創造了3570萬美元的收入，數學助手和密碼管理器分別收入2340萬美元和2030萬美元。製作定製表情的應用也帶來了700萬美元的收入。

這些應用中，軌跡類應用不僅在財務上取得了巨大成功，還在可能被“內置化”的風險上佔據了絕大多數，據Appfigures指出，在“潛在內置化”應用中，它們佔到了收入的78%，以及下載量的40%。以2024年5月爲例，軌跡類應用的消費者總支出估計達到了2880萬美元，下載量達到了250萬次。

而這些應用類別的增長速度很快。其中，數學解題應用的收入同比增長43%，語法輔助應用增長40%，密碼管理器增長38%，軌跡類應用增長28%。相比之下，製作表情符號的應用收入同比下降了17%。

在下載量方面，表情符號製作應用在過去12個月的安裝量最高，達到1060萬次，其次是數學解題應用（950萬次），語法輔助應用排在第三（940萬次），而密碼管理器的安裝量爲45.7萬次。

儘管這些應用有堅定的用戶羣體，他們可能不會立刻轉向蘋果的原生應用，但蘋果提供類似的內置功能可能會影響這些應用的潛在增長。普通用戶可能會對蘋果“足夠好”的解決方案感到滿意，而不尋求其他替代品。

然而，那些持續開發新功能、添加蘋果軟件之外的增強功能，並利用蘋果改進的Siri等新方式觸達用戶的應用，可能有更好的生存機會。（辰辰）