棒球/不存在的學校…美大學吊點滴晉8強 王牌投手是名將之後

即將廢校的NCAA男子棒球三級伯明罕南部學院,正在上演宛如電影情節的動人故事。 路透社

電影般的劇情,正在現實中上映。隸屬NCAA男子棒球三級的伯明罕南部學院(Birmingham-Southern College),學校即將在5月底廢校,但棒球隊闖進最後八強,大學世界大賽(College World Series)展開的那一天,正好也是廢校日,選手們將爲已經不存在的學校出賽。

伯明罕南部學院成立於1918年,目前約有1300名學生,校方在今年3月26日宣佈因財務困難,已無資源繼續維持,將在5月底關閉學校,這段時間仍會維持包括體育校隊在內的正常運作。

當時伯明罕南部學院棒球隊的戰績13勝10敗,隨着例行賽落幕結束賽季的可能性高,但就在公佈廢校的那一天開始,他們打下14勝2敗、一度取得9連勝,挺進季後賽。

伯明罕南部學院先通過第一階段考驗,第二階段面對丹尼森大學(Denison University),今天進行系列賽第2戰,9名選手因食物中毒所苦,其中1人被救護車警急送醫,半數選手在比賽途中還在場邊吊點滴,最終竟以7:6贏球,在3戰2勝制系列賽出線,確定挺進最後8強,球隊官方社羣感性寫下:「學校可能即將關閉,但他們的故事還在繼續書寫。」

大學世界大賽將於美國時間5月31日展開,從6月開始,伯明罕南部學院將代表一所已經不存在的學校出賽,他們的故事已經吸引許多電視節目、紀錄片製作人注意,向球隊申請拍攝,也獲得准許以鏡頭記錄下接下來的季後賽之旅。

教練魏斯伯格(Jan Weisberg)表示,「通常大家會認爲這會對選手造成分心,但如果選手在這段時間已經可以應對廢校帶來的紛擾,沒有道理這會是問題。」

每一部棒球劇集中,總有核心角色的存在,而伯明罕南部學院不乏這樣的人物,主力投手德瑞克.拉洛許(Drake LaRoche)的父親是有12年大聯盟資歷的亞當.拉洛許(Adam LaRoche),而亞當.拉洛許在2016年春訓時無預警宣佈退役的原因,就與德瑞克有關。

此事件在當年曾引起不小的話題,當時35歲亞當.拉洛許因不滿白襪隊總經理威廉斯(Ken Williams)要求他少帶兒子到休息室,一氣之下決定直接退休,放棄該年年薪1300萬美元,當時有不少球隊、球員都表態力挺,白襪選手甚至一度揚言罷賽抵制。