百億美元打水漂，通用放棄自動駕駛出租車，背後原因何在？

通用停止開發自動駕駛出租車

鳳凰網科技訊 北京時間12月11日，通用汽車週二宣佈，將停止開發自動駕駛出租車，結束這個爲期八年，耗資數以十億美元計的項目，把這項業務拱手讓給了特斯拉、Waymo、亞馬遜等對手。

這一決定使得通用退出了一項潛在利潤豐厚的業務。一些業內人士認爲，如果研究人員能夠克服自動駕駛出租車面臨的巨大技術障礙，這項業務有朝一日可能價值數千億美元。特斯拉CEO埃隆·馬斯克(Elon Musk)以及其他硅谷高管曾描繪過這樣一個未來：成千上萬的自動駕駛汽車將乘客送往目的地。

成本高昂

但是，通用已在自動駕駛出租車上投入了100億美元，其CEO瑪麗·T·巴拉(Mary T. Barra)表示，投資這項技術的回報遙遙無期，不足以證明其高昂研發成本的合理性。

“你必須瞭解運營一支自動駕駛出租車車隊的成本，這並不是我們的核心業務，而且費用高昂。”她在週二與華爾街分析師舉行的電話會議上說道。

通用CEO巴拉

相反，她表示，通用將專注於開發能夠在特定條件下實現自動轉向、加速和制動的技術，供消費者購買的車輛使用，其目標是最終開發出能夠在無人監督情況下自主駕駛的汽車。

通用稱，將把此前負責開發自動駕駛出租車的子公司Cruise併入主要業務部門，每年可節省10億美元。通用正面臨削減成本的壓力，該公司在上週表示，由於對虧損的中國業務進行重組，其利潤將受到逾50億美元重組費用的衝擊。

“Cruise擁有一款頗具可行性的產品，並且爲此已投入了大量資金，所以我對他們停止推進該項目感到有些意外。”舊金山大學研究自動駕駛汽車的教授威廉·裡格斯(William Riggs)說道。但是，他也補充說，通用藉助Cruise的技術改進私家車可以“立即獲得”之前部分投資的成果，同時還能減少損失。

中國對手壓力

與幾乎所有主要汽車製造商一樣，通用正在應對汽車需求低迷的局面，並承受着投資電動汽車等新技術的壓力，並與崛起的中國汽車製造商競爭。

分析師指出，一些中國汽車製造商在自動駕駛技術上已經超越了歐洲和美國的競爭對手。

通用CEO巴拉表示，公司之所以決定停止開發自動駕駛出租車，是爲了重新聚焦輔助駕駛技術。“通用作出這一決定是爲了改變業務重點，因爲我們相信輔助駕駛和自動駕駛技術在我們汽車中的重要性。”她在週二表示。

監管麻煩

去年，Cruise因多起安全事故被監管機構盯上。

2023年8月，一輛無人Cruise自動駕駛汽車在一個建築工地裡駛入了未乾的混凝土，被卡住。在此之前，一輛Cruise自動駕駛出租車阻擋了前往應對一起大規模槍擊事件的緊急車輛。此外，該公司還承認在一起碰撞事故調查中向政府提交了虛假報告，並因此支付了50萬美元的刑事罰款。

去年10月，Cruise自動駕駛汽車在一起事故中把一名行人拖行了20英尺(約合6米)，隨後該公司失去了在加州的運營許可證。

特斯拉Cybercab

事故發生一個月後，Cruise聯合創始人、前CEO凱爾·沃格特(Kyle Vogt)辭職。週二，他在社交媒體上批評了通用停止開發自動駕駛出租車的決定。

“如果之前還不夠明顯，現在已經很清楚了：通用就是一羣笨蛋。”沃格特在X上寫道。在沃格特辭職之前，通用及Cruise董事會已加大了對他的領導能力的審查力度，包括任命通用總法律顧問爲Cruise首席行政官，並聘請第三方專家評估安全問題。

競爭日益激烈

在自動駕駛出租車領域，Cruise的主要競爭對手包括亞馬遜支持的Zoox、Alphabet旗下Waymo以及特斯拉。

今年10月，特斯拉在一場備受矚目的活動中推出了自己的自動駕駛出租車Cybercab。當時，沃格特也發表了看法，列舉了特斯拉可能面臨的挑戰。

“從製造一輛基本無需干預駕駛的汽車，到打造一個安全、可靠、符合法規並能與當地社區和諧共存的自動駕駛出租車網絡，這需要做大量工作。”他在特斯拉發佈會前在X上發文稱。

在自動駕駛出租車的商業化方面，Waymo遠遠領先於競爭對手。該公司表示，它已在舊金山、洛杉磯和鳳凰城向公衆開放服務，截至今年10月每週提供逾10萬次付費乘車服務。(作者/簫雨)

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