AST SpaceMobile 借藍色起源衛星挑戰 Starlink
在爲手機提供蜂窩衛星服務的競賽中,AST SpaceMobile 決定使用藍色起源的新格倫火箭來發射其下一代衛星。
新格倫仍然是一枚未經證實的火箭;藍色起源的飛行器計劃最早於本月進行首次飛行。
不過,AST SpaceMobile 表示,選擇藍色起源的運載工具是因爲一枚新格倫火箭能夠發射多達八顆該公司的 BlueBird 2 衛星,其規模將比現有的 BlueBird 1 衛星大得多。
第二代“藍鳥”將配備一個 2400 平方英尺的通信陣列,比第一批“藍鳥 1”衛星上 700 平方英尺的陣列大 3.4 倍之多,這些衛星於 9 月被髮射進入軌道。
AST SpaceMobile 首席執行官阿貝爾·阿韋蘭補充說:“新格倫的性能以及其七米整流罩內前所未有的容量,讓我們能夠在軌道上部署更多的 2 號區塊‘藍鳥’衛星,有助於在全球一些需求最旺盛的蜂窩市場提供持續的蜂窩寬帶服務覆蓋。”
藍色起源已開始爲新格倫火箭的首次飛行組裝火箭。週二,傑夫·貝索斯旗下的這家航空航天公司發佈推文了一張照片,稱已使火箭的第一級和第二級完成“對接”。
然而,AST SpaceMobile 不會僅僅依賴藍色起源。在面向投資者的展示中,該公司表示已與 SpaceX 和印度國家航天局達成發射協議,將發射多達 60 顆第二代藍鳥衛星。SpaceX 的獵鷹 9 號火箭於 9 月將首批藍鳥衛星送入軌道。 但在財務報告電話會議上,AST SpaceMobile 的首席執行官表示,新格倫火箭的運載能力預計是獵鷹 9 號火箭的兩倍。
AST 總裁斯科特·威斯涅夫斯基補充道:“我們現在已通過合同確保了 2025 年和 2026 年的軌道發射能力,從而實現 AST SpaceMobile 網絡的連續蜂窩寬帶服務覆蓋。”
這也表明該公司打算通過其蜂窩衛星網絡在 2026 年提供全面且連續的服務。
諸如 AT&T 和 Verizon 等合作伙伴已經簽約,把 AST 當作其爲客戶提供蜂窩衛星服務的主要供應商。
該公司在週四的公告中稱,其目標是通過全國 5600 個基站爲美國消費者提供服務,“實現高達 120Mbps 的峰值數據傳輸速度,支持語音、全數據和視頻應用”。AST 高管還指出,運營 45 至 60 顆“藍鳥”衛星,將能爲全球的運營商提供強大的覆蓋,有可能爲數億用戶服務。
在同一次財報電話會議上,AST 表示,在其大型通信陣列成功部署後,首批已在軌的“藍鳥”衛星已做好開始測試的準備。然而,該公司首先需要獲得 FCC 的批准。
與此同時,競爭對手 SpaceX 也 即將 爲其自己的蜂窩式 Starlink 系統啓動測試服務,可能在年底之前。此外,該公司 打算 發射數千顆蜂窩式 Starlink 衛星,而目前其在軌衛星只有約 280 顆。然而,AST 和 SpaceX 在其蜂窩式衛星網絡能夠開始爲客戶提供商業服務之前,都需要獲得 FCC 的完全批准。