澳洲巨型絕種袋鼠 比現有最大重2倍

澳洲弗林德斯大學古生物學家發現3種已滅絕的袋鼠新物種，而其中一種比現在最大最健碩的紅袋鼠大出近兩倍。（摘自澳洲Flinders University官網）

澳洲弗林德斯大學（Flinders University）的研究人員表示，他們發現3種已滅絕的袋鼠新物種，而其中一種體重可達170公斤，比現在最大的紅袋鼠重近兩倍，但比起也已絕種、可重達200公斤的巨型短面袋鼠（Procoptodon goliah）要輕一點。

根據研究，這些袋鼠在500萬至4萬年前曾在澳洲生活過，而牠們是屬於已經絕種的原齒袋鼠屬的一部分，該屬「看起來像灰袋鼠，但通常更矮胖，肌肉更發達」。澳洲SBS新聞作了以上報導。該研究耗時5年的時間，對800多個標本進行了3D掃描。

紅袋鼠是現存體型最大的袋鼠，也是澳洲最大的哺乳動物及現存最大的有袋類。牠們廣泛分佈在澳洲大陸，雄性紅袋鼠身長1.4公尺，重85公斤，站立時約高1.5公尺。

另外，兩個新命名的絕種袋鼠和其他袋鼠，也有很大的不同，古生物學家卡爾（Isaac Kerr）表示，主要分別是牠們多以四肢行走。據研究，袋鼠是約在500至1000萬年左右開始跳躍，由於澳洲變得更加乾旱，牠們需要更有效率地移動更長的距離。

絕種原因，研究人員表示，沒有證據表明是澳洲原住民獵殺了牠們，但他也表示，目前尚不清楚牠們的滅絕是由於環境的自然變化，還是人類直接造成的重大環境變化造成的。