AK47的遠房親戚--南非R4突擊步槍

南非國防軍原來裝備的步槍有兩種，一種是根據比利時的ＦＮ ＦＡＬ ７．６２ｍｍ步槍仿製的，稱爲Ｒ１式；另一種是根據德國的Ｇ３式步槍仿製的，稱爲Ｒ２式。

南非採用7.62 × 51毫米NATO口徑的R1、R2及R3（FN FAL的衍生型）有一段長時間，但7.62 NATO的重量、火力、連發穩定性及步槍體積等皆難以達到一般小口徑步槍的威力，結果南非在1980年代開始跟隨西方國家以5.56 NATO作新式步槍的口徑，並決定以自行生產的Galil AR改進型作制式步槍，命名爲R4，後來更衍生出R5、R6、LM4、LM5和LM6 。

大約在７０年代後期，南非利特爾頓工程有限公司對引進的以色列加利爾５．５６ｍｍ步槍加以改進，研製出了自己的小口徑步槍，名爲Ｒ４式。Ｒ４的變型槍叫Ｒ５式。１９８０年，南非國防軍開始裝備此槍，其中Ｒ５式突擊步槍裝備空軍和海軍陸戰隊，Ｒ４式和Ｒ５式的半自動步槍裝備警察和準軍事部隊。

R4式5.56mm突擊步槍由於是在以色列加利爾突擊步槍的基礎上改進而成的，所以保留了加利爾步槍的基本結構與特點，但有所改進。

R4式步槍與加利爾步槍相比，主要改進之處是：採用了強度高的金屬材料和結構，以便更適應叢林作戰環境。

重新設計了槍機，原來的槍機在閉鎖時由於擊針慣性作用可能引起意外走火，重新設計的槍機擊針簧採用防油聚胺酯製成。擊針處於槍機內，只有在受到撞擊後方可向前運動，因此，不會造成走火。

重新設計了導氣管緊定器，以防其在射擊震動時鬆動。去掉了準星上的棘爪調節器。

槍口下方裝有可摺疊的兩腳架。爲此對機匣、活塞和槍機組件稍作改進，以易於生產。彈匣容彈量大，達３５發或５０發，３５發彈匣用鋼或增強塑料製成，５０發彈匣用鋼製成。

加長了槍托，護木也得到了加強。根據部隊使用中出現的問題，又對原型槍托做了改進。原型槍托爲鋁製，外有一層尼龍，改進後用玻璃纖維增強尼龍製成，並在槍托中間加一加強筋，其長度相當於槍托長度的一半。這樣，新槍托比老槍托更加結實、粗壯。用玻璃纖維增強尼龍彈匣取代金屬彈匣。改進的阻鐵比原型阻鐵寬大結實。

該槍採用普通機械瞄準具，準星上有氚光點。

性能數據

R4式 R5式

口徑 5.56mm 5.56mm

初速 980m／s 920m／s

理論射速 650發／min 650發／min

自動方式 導氣式 導氣式

閉鎖方式 槍機迴轉式 槍機迴轉式

發射方式 單發、連發 單發、連發

供彈方式 彈匣 彈匣

容彈量 35發或50發 35發或50發

全槍長

槍托打開 1005mm 877mm

槍托摺疊 740mm 615mm

槍管長 460mm 332mm

膛線 6條, 右旋, 纏距305mm

全槍質量

不含彈匣 4.3kg 3.7kg

含35發增強塑料彈匣 4.44kg 3847kg

含35發鋼製彈匣 4.6kg 4.0kg

瞄準裝置 機械瞄準具 機械瞄準具

配用彈種 5.56×45,mm槍彈 5.56×45,mm槍彈

裝備R4步槍的南非國防軍

R4由利特爾頓兵工廠生產，在種族隔離政策時期利特爾頓及其他小型輕武器公司被私有化而停產，其後由繼續生產。

R4以以色列的Galil（衍生自AK-47）爲作基礎合法授權改良而成[2][3]，保留了AK-47的活塞長行程導氣原理、機頭回轉式閉鎖結構，導氣管位置、拉機柄位置、甚至是機匣的外型也十分相似[4]，但改用了Galil的握把式射擊模式選擇鈕、機匣上方的後照門及L型拉機柄，並改用更輕的塑料護木。

R4系列主要裝備南非國防軍，包括接近納米比亞的邊境部隊，在安哥拉內戰中的南非軍隊亦有采用。